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Cité de la Mer

De Wikimanche

La Cité de la Mer est un équipement touristique de la Manche situé à Cherbourg-en-Cotentin, consacré à l'exploration marine.

Elle est ouverte le 29 avril 2002 et inaugurée le 28 juin suivant dans l'enceinte de l'ancienne gare maritime de Cherbourg.

La façade arrière.

Elle obtient le label « Normandie qualité tourisme » le 1er mars 2015 [1].

Historique

L'idée d'un musée autour du Redoutable, premier sous-marin nucléaire français, date du lancement de son démantèlement, à la fin des années 1980. Olivier Stirn, président de la Communauté urbaine de Cherbourg (CUC), par ailleurs ministre du Tourisme, lance une étude pour la conception d'un tel musée [2]. Mais l'ampleur de la tâche décourage les élus. Quelques associations actives (dont l'association pour une cité navale à Cherbourg, créée en 1991 par Claude Coutanceau) parviennent toutefois, en 1995, à faire inscrire par les conseils municipaux de l'agglomération, le transfert de compétence à la CUC pour la conception, la réalisation et la gestion d'un musée naval, au sein de la gare transatlantique.

Dès lors, porté par Bernard Cauvin, président de la Communauté urbaine de Cherbourg, et par Denez L'Hostis, directeur de la Cité jusqu'en 2007, le projet s'inscrit également dans la réhabilitation de l'ancienne gare maritime de René Levavasseur, plus grand monument « art déco » de France, confiée à l'architecte Jean-François Milou.

Le 1er janvier 2019, la Communauté d'agglomération du Cotentin rachète les deux tiers des parts des communes de Cherbourg-en-Cotentin et La Hague et devient l'actionnaire principal de la Cité de la Mer [3].

Depuis avril 2019, elle propose une exposition permanente « Cherbourg 1944... et la liberté vint de la mer » et, dans l'auditorium, le film « 20 jours pour Cherbourg » sur la libération de Cherbourg [4].

Le 7 décembre 2023, la Communauté d'agglomération du Cotentin confie la gestion de l'établissement au groupe privé Édéis-Manatour à partir du 1er janvier 2024 : le vote est acquis par 62 voix contre 29 et 73 abstentions [5].

Présentation

La Cité de la Mer, acteur de la vie touristique du Cotentin

Ouverte en 2002, la Cité de la Mer se veut un poumon touristique pour l'agglomération cherbourgeoise et le Cotentin. Après la restauration des bâtiments et l'arrivée des deux pièces de choix : le sous-marin nucléaire Le Redoutable et le bathyscaphe Archimède, le musée est ouvert au public. Dès son ouverture, il devient le second lieu touristique payant le plus visité de la Manche, après l'abbaye du mont Saint-Michel.

Un musée des abysses

L'aquatrium.

La Cité de la Mer invite à la découverte d’un monde méconnu, celui des profondeurs sous-marines et des abysses. Un univers habité d’animaux aux formes étranges, constitué de paysages désertiques traversés par d’impressionnantes montagnes volcaniques.

Les expositions permanentes mettent en scène l’odyssée sous-marine, depuis les grands pionniers de l’océanographie moderne, scaphandres aux pieds lourds, jusqu'aux robots télécommandés à la pointe de la technologie.

Dix-sept aquariums thématiques permettent au visiteur d'apprécier la richesse des océans et la diversité des comportements des espèces. L'un d'eux, « l'aquarium abyssal », qui reconstitue la vie foisonnante d’une faille tropicale, est l'aquarium le plus profond d’Europe (10,70 m que l'on peut admirer sur trois étages).

Un sous-marin ouvert au public

La Cité de la Mer accueille le plus grand sous-marin ouvert au public au monde, Le Redoutable.

La construction de sous-marins, intimement liée à Cherbourg par son arsenal, fait également partie des grands défis technologiques. La galerie des sous-marins, ainsi que le parcours de la poupe à la proue du Redoutable, est l’autre spécificité du lieu. La voix du commandant de bord guide les visiteurs dans ce bâtiment de 128 mètres de long, lancé en 1967 à l’arsenal de Cherbourg. Depuis 2007, il est possible de passer « sous le ventre du géant ».

Dans le hall d'entrée

Les visiteurs peuvent aussi voir dans le hall de la gare maritime, un canon remonté de l'épave du CSS Alabama, coulé au large de Cherbourg en 1864. Toujours dans le cadre de l'étude des grands fonds marins, le bathyscaphe Archimède, mis à disposition par le Musée national de la Marine, est exposé. La Comex a également offert cinq sous-marins d'exploration, qui ont pris place dans un espace dédié à l'entreprise.

Le mur des légendes

Le 12 octobre 2017, la Cité de la Mer inaugure le « mur des légendes » qui rend hommage aux plus grands explorateurs des abysses en présence de neuf d'entre eux [6].

Le bathyscaphe Archimède

Le bathyscaphe Archimède.

L'appareil est descendu à 9 545 m en 1962 dans la fosse des Kouriles [7]

L'espace Titanic

Au printemps 2011, la Cité de la Mer annonce la création en 2012 d'un espace dédié au Titanic, à l'occasion du centenaire du naufrage du paquebot [8]. « Les visiteurs pourront vivre l'unique et tragique traversée du paquebot via notamment les coursives reconstituées des 1re, 2e et 3e classes, et tenter de comprendre ce qui s'est passé avec des images inédites de l'épave », explique Bernard Cauvin, président de la Cité de la Mer [8]. L'espace couvrira 2 000 m2 et sa réalisation coûtera 3,3 millions d'euros [8]. Treize grands musées internationaux collaborent à la réalisation de ce projet, entre autres le musée d'Ellis Island à New York (États-Unis) [9].

L'exposition permanente dédiée au Titanic ouvre en avril 2012. Elle couvre finalement 2 500 m2 et demande une journée de visite. Elle retrace l'histoire de l'émigration européenne vers les États-Unis et permet de revivre l'escale du navire à Cherbourg et la traversée de l'Atlantique [9].

Coût

Son coût est estimé à 29 millions d'euros [10].

Fréquentation

Année 2010 2011 2012 2015 2017 2018 2019 2020 2021 2022
Visiteurs 189 830 191 972 271 488 223 117 220 755 201 440 238 328 143 918 168 320

Source : Cité de la Mer

Le record de fréquentation est enregistré en 2012 avec 271 488 visiteurs du fait de l'ouverture de l'espace Titanic [11].

Le 5 septembre 2012, la Cité de la Mer accueille officiellement son 2 500 000e visiteur [12], son 3 000 000e visiteur le 5 mai 2015 [13] et son 4 000 000e visiteur le 27 septembre 2019 [14].

Chiffre d'affaires

Son chiffre d'affaires est de 3,7 millions d'euros en 2018 (3,8 M€ en 2017, 3,9 M€* en 2016, 4 M€ en 2015, 3,7 M€ en 2014, 3,6 M€ en 2013, 4,7 M€ en 2012, 3,5 M€ en 2011, 3,6 M€ en 2010, 3,5 M€ en 2009, 3,8 M€ en 2008, 3,1 M€ en 2007, 2,8 M€ en 2006, 2,9 M€ en 2005, 3,6 M€ en 2004).

Présidents

Effectifs

La Cité de la Mer emploie 30 personnes en 2016 (37 en 2015).

Visites remarquables

  • En juillet 2003, Claudie Haigneré, ministre déléguée à la Recherche, visite l'établissement.

Médiathèque

Consacrée au monde marin, la médiathèque est ouverte en novembre 2003. En 2013, elle propose 3 000 livres, 200 DVD et quelque 26 000 articles de presse [15].
En dix ans, elle a attiré 78 016 visiteurs [15].

Administration

Adresse : Gare maritime transatlantique
50100 Cherbourg-Octeville
Tél. 02 33 20 26 69 / Fax 02 33 20 26 27
Courriel : information@citedelamer.com

Horaires et tarifs

Le site est ouvert de 10 h à 18 h. En juillet et août, de 9 h 30 à 19 h.

Fermeture en janvier, les lundis de mars, novembre et décembre sauf vacances scolaires et 25 décembre.

Fermeture des caisses : 1 h 30 avant la fermeture des portes.

Tarifs 2022 : adultes 19 €, 5-17 ans et étudiants 14 €, gratuit pour les moins de 5 ans.

Bibliographie

  • Bernard Cauvin et Pascal Vannier, La Cité de la mer. Une découverte inédite de l'océan, éd. Ouest-Ftance, septembre 2020.

Notes et références

  1. Carte des établissements labellisés 2015, Normandie qualité tourisme, 2015.
  2. Le Monde, 1er mars 1989.
  3. Arnaud Le Gall, « L'agglo du Cotentin prend les rênes de la Cité de la Mer », Ouest-France, site internet, 20 décembre 2018.
  4. Site officiel, consulté le 3 février 2021.
  5. Corinne Gallier, « Edeis à la tête de la Cité de la Mer : ça passe ric-rac ! », La Presse de la Manche, 8 décembre 2023.
  6. Julien Munoz, « Les plus grands explorateurs marins honorés à la Cité de la Mer », La Presse de la Manche, 13 octobre 2017.
  7. Jean-Dominique Merchet, « Cherbourg : la mémoire de l'eau », Libération, 13 septembre 2002 [1].
  8. 8,0 8,1 et 8,2 AFP, 16 mai 2011, 17 h 18.
  9. 9,0 et 9,1 Dépliant de la Cité de la Mer, 2012.
  10. Jacques-Franck Degioanni, « La Cité de la Mer ouvrira le 29 avril », Le Moniteur, site internet, 8 avril 2002.
  11. « 223 117 visiteurs en 2015 », La Presse de la Manche, 5 janvier 2016.
  12. Thierry Dubillot, « Cité de la mer : 2,5 millions de visiteurs », Ouest-France, 6 septembre 2012.
  13. Ouest-France, 7 mai 2015.
  14. Ouest-France, 29 septembre 2019.
  15. 15,0 et 15,1 « La médiathèque souffle ses dix bougies », Ouest-France, 8 novembre 2013.

Sources

  • René Moirand, « La deuxième vie du Redoutable », Cols bleus n° 2395, 10 mai 1997 (lire en ligne).

Lien interne

Lien externe