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Eugène Bretel naît en 1842 à Portbail. Il se lance en 1865 dans sa commune natale dans la production artisanale d'œufs et de beurre salé, qu'il exporte vers l'Angleterre.

En 1871 il s'associe son frère Adolphe (1840-1913) et ensemble ils fondent la Beurrerie Bretel Frères à Valognes, où ils trouvent une main-d'œuvre plus importante.

Grâce au chemin de fer et à leurs bateaux Bretel-Frères et Deux-Frères desservant depuis Cherbourg et Saint-Vaast-la-Hougue, Le Havre et Londres, ils alimentent les marchés français et étrangers en beurre. De 95 tonnes produites la première année, ils passent rapidement à 1 840 tonnes en 1879, devenant l'une des plus grandes beurrerie au monde. Les récompenses internationales se multiplient et le chiffre d'affaires atteint 29 millions de francs-or en 1903, dont plus de 80 % à l'export. Cette richesse nouvelle lui permet d'acheter à la fin du XIX^e siècle, le château de Chiffrevast à Tamerville.

Après avoir acquis des usines en Normandie en en Bretagne, Eugène meurt en 1933 laissant la direction des 17 usines à son neveu, Raoul Le Doux (1875-1970). L'entreprise fusionne en 1960 avec l'Union laitière de Bricquebec, elle-même reprise en 1972 par la société Gloria.

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