Exemption de Sainte-Mère-Église
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L'exemption de Sainte-Mère-Église est une ancienne circonscription ecclésiastique de la Manche.
Une exemption était une église ou des églises situées dans la circonscription d'un diocèse, mais soumises à un autre diocèse. Dans le cas présent, l'exemption de Sainte-Mère-Église, bien que située au cœur du diocèse de Coutances, formait une enclave dépendante du diocèse de Bayeux[1].
Elle était rattachée à l'archidiaconé des Vez et au doyenné de Trévières[1].
L'exemption de Sainte-Mère-Église était constituée de cinq paroisses[1] :
L'origine historique de cette particularité n'est pas certaine. Deux théories s'opposent :
- La première remonte à l'évangélisation du Cotentin. L'évêque de Bayeux y avait envoyé saint Marcouf dans ce but[2]. Pour attester de ce fait, certaines paroisses étaient restées au diocèse de Bayeux[1].
- La seconde fait référence à saint Lô qui, issu d'une famille aisée, possédait un patrimoine riche de cinq paroisses du diocèse de Bayeux : Baudre, Le Mesnil-Rouxelin, Notre-Dame, Sainte-Croix et Saint-Georges-Montcocq. Lorsque saint Lô devient évêque de Coutances, il cède ces cinq paroisses au diocèse de Coutances. En échange, les cinq paroisses qui nous intéressent sont léguées au diocèse de Bayeux[1].
L'évêque de Bayeux avait des dîmes importantes à Sainte-Mère-Église[1]. On peut imaginer qu'il ne souhaitait pas s'en séparer.