Portes à flots de la Manche

La porte à flots, également appelée porte à marées est un dispositif technologique hydraulique très fréquent sur les côtes de la Manche.

Principe de fonctionnement

Fabriquées en bois massif, elles sont implantées sur le littoral correspondant aux marais ou aux polders, leur rôle est de permettre l'évacuation ou la conservation des eaux. Ce qui leur donne une finalité différente des écluses qui elles ont pour but de favoriser la navigation des navires, voiliers, gabarres, etc.

Selon leur fonctionnement, elles peuvent servir dans deux cas de figure :

1) Lorsque la mer est basse, les portes sont ouvertes sous la pression des eaux de surface (aux ruisseaux, rivières et fleuves) et des eaux de pluie, permettant leur évacuation. Lorsque la mer monte, les portes se referment par la force du flot, empêchant la pénétration de l'eau de mer dans les terres. L'objectif est alors de drainer une zone humide, d'empêcher la salinisation du sol et d'éviter les inondations. Elles constituent alors des dispositifs de poldérisation.

2) Elles peuvent fonctionner inversement, en stockant dans un bassin l'eau apportée à marée haute et à marée basse, par l'ouverture de vannes, en relâchant l'eau accumulée pour refouler les sédiments accumulés dans les terres. L'intérêt est alors de disposer d'un port toujours en eaux ou bien d'un dispositif de chasse-marée.

Ce système ne bénéficie d'aucun apport d'énergie extérieur pour fonctionner, si ce n'est que l'énergie du courant de la mer et celui de l'eau douce des marais.

La majorité des portes à flots implantées sur le littoral Manchois fonctionne selon le premier cas de figure.

Le fonctionnement des vannes secteur du barrage du Couesnon au lieu-dit la Caserne se rapproche du fonctionnement du second type mais avec un asservissement à un dispositif informatique calculant les hauteurs d'eau et les horaires de marée.

Implantation

• Dans le Parc naturel régional des marais du Cotentin et du Bessin , propriétés des associations syndicales, les portes à flots ont été construites à l'exutoire des rivières à partir du 18^e siècle afin d'empêcher les remontées marines dans les terres de marais qui se faisaient alors ressentir jusqu'à Trévières dans le Bessin (Calvados) et Saint-Sauveur-le-Vicomte dans le Cotentin. On les trouve à plusieurs endroits :

• 1708-1709 : portes à flots des Ponts au Douet et aux Vaches sur l'Aure à Isigny-sur-Mer.
• 1733-1738 : portes du pont de la Barquette sur la Douve à Carentan.
• 1737-1739 : portes à flots sur la Taute entre Carentan et Saint-Hilaire-Petitville. Le jeu de portes fortement usagé a été remplacé par des neuves le 18 septembre 2017.
• 1826 : portes à flots du Pont du Vey sur la Vire entre Isigny-sur-Mer et Les Veys.
• 1830-1835 : portes à flots du Bouquet sur l'Ay à Lessay.
• Non datées : portes à flots sur la Sinope et de la Grande-Crique.

Durant l'occupation, les Allemands, craignant une invasion des Alliés, avaient volontairement rendu inefficace le fonctionnement des portes afin d'inonder la totalité de la surface du marais. De nombreux parachutistes Américains s'y sont alors noyés.

• À Agon-Coutainville :

• Une porte sous la route D651 entre le marais et le golf, située sur le ruet du Goulot.
• Une autre dite de la Goutte, située à l'embouchure de la Siame au Pont d'Agon.

• À Blainville-sur-Mer :

• Une porte sur la rivière du Moulin dans le marais.

• À Réville :

• Deux portes au Pont de Saire.

• Dans la baie du Mont-Saint-Michel :

• Barrage de la Caserne, aujourd'hui démoli.