Utah Beach

Les chars amphibies américains passent à l'attaque.

Utah Beach est la seule plage du débarquement allié de juin 1944 située dans le département de la Manche.

Elle s'étend sur environ 5 km sur les communes de Sainte-Marie-du-Mont, Saint-Martin-de-Varreville et Audouville-la-Hubert [1]. Elle faisait partie, comme Omaha Beach, du secteur américain. L'assaut est confié au VIIe Corps.

Les pertes américaines sont estimées à environ 200 tués ou blessés. Les pertes allemandes ne sont pas connues.

Sommaire

[modifier] Histoire

Plan du débarquement à Utah Beach.

Carte des opérations du 6 juin.

La plage d'Utah Beach aujourd'hui.

Des soldats américains, blessés, attendent d'être soignés.

Le nom de code d'Utah Beach est donné dès 1943 par l'état-major allié, dirigé par Eisenhower.

Le 6 juin 1944, le débarquement des forces américaines a lieu à 2,5 kilomètres plus au sud que prévu. L'erreur se révèle finalement bénéfique : les soldats se trouvent ainsi hors de portée des batteries allemandes de Crisbecq et d'Azeville.

Le brigadier general Theodore Roosevelt, qui commande en second la 4e division d'infanterie américaine, met le pied sur le sol normand à 6 h 40, avec la première vague d'assaut.

Contrairement à ce qui se passe sur la plage voisine d'Omaha « la sanglante », le débarquement à Utah Beach s'opère rapidement, en une matinée. Les points de défense allemands sont neutralisés un à un. Une fois la plage mise sous contrôle, il ne faut pas plus d'une heure au génie américain pour la dégager de tous ses principaux obstacles [2].

La jonction avec les troupes aéroportées larguées sur Sainte-Mère-Église est réalisée dans les meilleurs délais et sans grosses difficultés : on comptera moins d'un pour cent de pertes à la fin de la journée (197 tués) [3].

L'objectif principal des troupes débarquées sur cette plage, celles du VIIe Corps dirigé par le lieutenant general Joseph L. Collins, est « de couper la presqu'île du Cotentin, puis de s'emparer de Cherbourg à revers, la possession d'un grand port naturel étant un enjeu vital pour l'avenir » [4].

Le débarquement à Utah Beach est, à la différence des plages calvadosiennes, appuyé par des détachements parachutistes. La 82e division airborne du major general Matthew B. Ridgway et la 101e division airborne du major general Maxwell D. Taylor sont parachutées derrière les lignes ennemies et sont respectivement chargées de prendre le contrôle des zones autour de Sainte-Mère-Église et de Sainte-Marie-du-Mont.

Le premier jour, 23 250 hommes sont débarqués à Utah Beach [4].

Vers 19 h, le quartier général du VIIe Corps du général Collins est installé à Audouville-la-Hubert.

Le port d'Utah Beach est construit par la 1re Brigade spéciale du génie de l'armée américaine. Entre 6 juin et le 1er novembre 1944, période pendant laquelle il est opérationnel, il permet le débarquement de 836 000 hommes, de 220 000 véhicules et de 725 000 tonnes de ravitaillement [5].

Si le débarquement avait échoué sur les autres secteurs, Omaha, Gold, Juno et Sword, le haut commandement allié avait imaginé de reporter toutes les forces sur celui d'Utah Beach [5].

Le 4 janvier 1947, la plage et la dune ainsi que la partie du banc de la Madeleine dite « Plage du Président Roosevelt », à l'exception du blockhaus sur lequel s'élève le monument américain, sont décrétés « site inscrit » au titre de la loi du 2 mai 1930.

[modifier] Musée

[modifier] Monuments

  • Monument fédéral américain : inauguré en 1984. Il est construit sur un terrain offert par la commune aux États-Unis d'Amérique.
  • Monument de la 1re Brigade spéciale du génie américain : inauguré le 6 juin 1945 par le colonel Caffey.
  • Monument de la 4e Division d'infanterie américaine : inauguré le 6 juin 1964 par le général Bradley.
  • Monument de la 90e Division d'infanterie américaine : inauguré le 28 juillet 1971 par Raymond Triboulet, ancien ministre [6] et en 1974 par le général Landrum.
  • Monument de l'US Navy : inauguré le 27 septembre 2008, il est l'œuvre du sculpteur Stephen Spears.
  • Monument de Brécourt (Easy Company) : inauguré le 18 juin 2008 en l'honneur de la 101e airborne.
  • Monument danois
  • Borne 00 de la Voie de la Liberté

Borne 00 de la Voie de la Liberté.

Le monument à la gloire de l'US Navy.

Épave à quelques encablures de la côte.

Prisonniers allemands sur la plage.

Débarquement des troupes américaines.

[modifier] Bibliographie

  • Georges Blond, Le Débarquement, Presses de la Cité, 1972
  • Gilles Perrault, Le Grand jour, Jean-Claude Lattès, 1974
  • Jean Compagnon, Les Plages du Débarquement, éd. Ouest-France, 1979
  • Jean-Pierre Bénamou, Les Plages du Débarquement, Heimdal, 1980

[modifier] Notes et références

  1. ↑ Secteur classé parmi les sites du département de la Manche par un décret du 2 juin 2010, publie au Journal Officiel]] du 4 juin 2010.
  2. ↑ Voir en ligne.
  3. ↑ Hugues Derouard, « Chemins de mémoire sur les plages du Débarquement », Détours en France, n° 143, mai 2010.
  4. ↑ 4,0 et 4,1 Dossier de presse édité à l'occasion du 50e anniversaire du Débarquement, juin 1994.
  5. ↑ 5,0 et 5,1 Dépliant promotionnel du Musée du Débarquement, sd.
  6. ↑ ACP, 28 juillet 1971, 10 h 00.

[modifier] Articles connexes

[modifier] Liens externes

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