Joachim Lepelletier

Joachim Lepelletier, né à Blosville le 28 septembre 1810, décédé en 1898, est une personnalité économique de la Manche.

Le beurre de Carentan au bout du monde

Joachim Lepelletier est un des grands noms de l’industrie laitière de la Manche et son souvenir demeure aussi vivace qu’un mythe dans la bonne ville de Carentan où il déploie ses activités au XIX^e siècle. Comme pour bien d’autres, ses débuts sont pourtant modestes et favorisés par la chance. Cette dernière se présente sous les traits d’une jeune femme de Sainte-Mère-Église qu’il épouse en 1849. Les parents de la dulcinée vendent du beurre. On peut deviner la suite. Il s’intéresse de près au commerce des beaux-parents et développe rapidement leur négoce en allant vendre du beurre en Angleterre.

En 1865, Joachim Lepelletier transfère son entreprise encore modeste à Carentan. La capitale des marais est devenue une ville active dans laquelle le nouveau venu va pouvoir donner toute la mesure de ses ambitions. L’affaire s’agrandit et prospère rapidement dans de vastes bâtiments construits près du port à partir de 1870. En 1881, le premier employeur de Carentan achète en outre une briqueterie et, en 1890, une laiterie-fromagerie. Mais son activité essentielle demeure tournée vers l’exportation de beurre. Pour ce faire, Joachim Lepelletier a fait comme la société Bretel de Valognes. Il s’est doté d’une véritable flottille de petits navires pour acheminer au Havre une partie de sa production destinée à la Grande-Bretagne et au Brésil.

À sa mort, la société Lepelletier qui emploie plus de trois cents personnes est devenue une des premières beurreries de Normandie et donc de France. Elle est aussi à la pointe du progrès avec la technique –alors révolutionnaire – de la stérilisation du lait. La beurrerie est reprise par sa fille Élisabeth qui, en 1903, a l’insigne honneur de recevoir le roi d’Angleterre dans son usine. Son fils Théodore prend en mains la destinée de la briqueterie.

Le nom des Lepelletier n’a pas seulement marqué l’histoire de Carentan sur le seul plan économique. Joachim Lepelletier est aussi un de ces grands patrons paternalistes qui jouèrent aussi un rôle social de premier plan. Certains Carentanais évoquent encore le souvenir de ″La Maison″.

Moins d’un siècle après la mort de Joachim Lepelletier, son arrière-petite-fille, l’écrivain Jacqueline Monsigny, l’immortalise dans son livre Le Maître de Hautefort qui fut un best-seller.

Source

Dictionnaire des personnages remarquables de la Manche, tome 1, Jean-François Hamel, sous la direction de René Gautier, ISBN 2891454190

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Éditions Eurocibles, Marigny