Élément -hou
De Wikimanche
L’élément final -hou se rencontre dans un certain nombre de noms d'îles de la Manche.
Étymologie
L'origine et la signification de cet élément de fait pas l'unanimité parmi les spécialistes.
On le rencontre dans un certain nombre de noms d'îles, ainsi que quelques noms de communes (voir la liste ci-dessous). Il est aussi attesté, quoique plus rarement, dans d'autres départements normands.
Nous hésitons à suivre René Lepelley lorsqu’il affirme que holmr aboutit toujours à -hou en composition, et à homme / houme en emploi autonome [1]. On sait que l’on trouve d’une part des NL de type le Hou en Seine-Maritime; c’est aussi un nom de rocher près de Guernesey. D’autre part on relève des composés en -homme (forme parfois altérée en -onne) en Haute et Basse-Normandie : cf. par exemple les Échommes, hameau à Saint-Senier-sous-Avranches, cn d’Avranches, attesté sous la forme Eschehoume en 1517; Engehomme (Engo homme s.d.), nom d’une île de la Seine, devant Martot; les communes de Grand-Couronne et Petit Couronne en Seine-Maritime (Corhulma 1032/1035, Corone 1261/1270), etc. En outre, la carte de Cassini mentionne à Beaumont-le-Roger un hameau et moulin du nom de Jahomme, mais cette forme représente incontestablement une cacographie pour le Hom (Humetum 1089, Hulmus 1209 DTE).
Les Échommes, h. à Saint-Senier-sous-Avranches, cn d’Avranches, M. — Eschehoume en 1517 NCM 47. Engehomme, île de la Seine, devant Martot, cn de Pont-de-l’Arche, E. — Engo homme s.d.DNLE 106 [charte de Félicie de Martot].
- Couronne, a. localité dont le territoire a été divisé au Moyen Âge (~12e s.) en deux paroisses puis communes, Grand-Couronne et Petit-Couronne, cn de Grand-Couronne, S. — Corhulma 1032/1035 RADN 225 § 85, Corone 1261/1270 RDBR 35.
À notre avis, les formes hou et homme / houme correspondent le plus souvent (sinon toujours) à deux étymons distincts (en l’occurrence : saxon ou anglo-saxon hoh “escarpement rocheux, rivage abrupt” d’une part, ancien norois holmr de l’autre), parfois confondus dans les latinisations médiévales sous la forme hulmus ou hulmum à partir du 11e s. C’est également, à peu de choses près, l’opinion de Longnon, qui pose clairement le problème : “dans tels de ces noms (Néhou, Quettehou, Tatihou, etc.), la terminaison a été, aux 12e et 13e siècles, latinisée en hulmum, et l’on a voulu l’identifier avec le mot norois holm, signifiant île : il faut tenir pour erronée cette opinion, fondée uniquement sur une fantaisie de clercs” [2].
Toponymes comportant l'élément -hou
Dans la Manche
Îles Anglo-Normandes
- Brecqhou, à l'est de Guernesey.
- Burhou, à l'ouest d'Aurigny.
- Écréhou, au nord-est de Jersey.
- Jéthou (Jethou en anglais), à l'est de Guernesey.
- Lihou, à l'ouest de Guernesey.
Autres îles
- Tatihou, au large de Saint-Vaast-la-Hougue.
Noms de communes
En Seine-Maritime
- Conihout.
- Plusieurs hameaux ou lieux-dits le Hou.