Gulf Stream
De Wikimanche
Le Gulf Stream est un courant marin de la Manche.
Il prend sa source entre la Floride et les Bahamas et se dilue dans l'Océan Atlantique Nord, vers le Groënland, après avoir longé les côtes européennes. Sans lui, dit-on, la température hivernale de l'Europe de l'Ouest serait aussi froide que celle du Canada.
En réchauffant la mer de la Manche, il influence le climat de la côte Ouest de la Manche. Il serait notamment à l'origine de la précocité de certains légumes et y favoriserait l'existence de plantes, voire d'arbres exotiques.
La réalité des effets du Gulf Stream est aujourd'hui controversée.
Histoire
Il est déjà connu empiriquement dans la première moitié du XVIe siècle. Il faut cependant attendre 1770 pour en avoir une connaissance scientifique sérieuse grâce à l'étude entreprise par l'Américain Benjamin Franklin (1706-1790) qui en dresse également la cartographie.