Marie-Madeleine Postel

Marie-Madeleine Postel, pour l'état civil Julie Françoise Catherine Postel, née à Barfleur le 28 novembre 1756, morte à Saint-Sauveur-le-Vicomte le 16 juillet 1846, est une sainte catholique de la Manche.

Biographie

Statue à l'abbaye de Saint-Sauveur-le-Vicomte.

Fille d'un cordier du village de la Bretonne à Barfleur, elle est envoyée chez les bénédictines de Valognes, puis revient en 1776 dans sa ville natale ouvrir une école pour enfants pauvres.

Durant la Révolution française, elle aide les prêtres traqués à fuir en Angleterre et organise des messes clandestines.

Le calme revenu, elle devient institutrice et ouvre un pensionnat de jeunes filles à Cherbourg. Elle cherche à créer une communauté en direction de la jeunesse pauvre. Le 8 septembre 1807, elle fonde avec trois jeunes filles la Congrégation des sœurs des écoles chrétiennes de la Miséricorde. La congrégation s'installe successivement à Octeville-l'Avenel, Valognes et Tamerville, avant de trouver en 1832 sa demeure définitive dans la vieille abbaye bénédictine du XI^e siècle de Saint-Sauveur-le-Vicomte, que les sœurs font rebâtir grâce à un artisan local, François Halley.

Béatifiée en 1908, canonisée le 24 mai 1925, on la fête le 16 juillet.

À sa mort, la bienheureuse sœur Placide Viel (1815-1877) lui succède en l'église Saint-Nicolas de Barfleur.

Hommages

On visite la maison où Marie-Madeleine Postel demeura pendant trente ans à Barfleur.

Dans la chapelle se trouve une série de vitraux qui dépeint les différentes étapes de sa vie. L'enclos Sainte-Marie-Madeleine, à Tamerville, est dédié à son souvenir.

Elle est présente dans de nombreux statuaires des églises de la Manche, souvent avec les mots « Obéissance jusqu'à la mort » gravés sur une croix.

Son nom est donné à la paroisse Julie-Postel du Val-de-Saire (Barfleur) et la paroisse Sainte-Marie-Madeleine-Postel (Saint-Sauveur-le-Vicomte) dans le Doyenné du pays de Valognes-Val de Saire.

Le vocable Sainte-Marie-Madeleine Postel est donné à une église de Cherbourg aujourd'hui désaffectée, et à l'église de Mondeville, près de Caen (Calvados).

Bibliographie

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Auguste Lerosey, Histoire de l'abbaye bénédictine de Saint-Sauveur-le-Vicomte, Paillard, Abbeville, 1894.
Arsène Legoux, La vénérable Marie-Madeleine Postel, fondatrice de l'Institut des sœurs de la Miséricorde, dites aussi des Écoles chrétiennes (2 vol.), Leroy, Vanves, 1906.
Arsène Legoux, La bienheureuse Marie-Madeleine Postel, fondatrice de l'Institut des sœurs de la Miséricorde, dites aussi des Écoles chrétiennes, Desclée de Brouwer, Lille, 1908.
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S. Halley, Un Collaborateur de la bienheureuse Marie-Madeleine Postel : François Halley, architecte et sculpteur (1816-1862), Impr. la Dépêche de Cherbourg et de la Manche, Cherbourg, 1922.
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Pierre de Crisenoy, Sainte-Marie-Madeleine Postel, Éditions Notre-Dame, Coutances, 1953.
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Pierre Leberruyer, L'abbaye de St-Sauveur-le-Vicomte (Manche) : des origines à nos jours, Éditions Notre-Dame, Coutances, 1959.
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Jean Puyo, Une bâtisseuse d'Église : sainte Marie-Madeleine Postel, Éditions du Rameau, Paris, 1986.