Jean-Luc Ponty
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Jean-Luc Ponty, né à Avranches le 29 septembre 1942, est un violoniste et compositeur de jazz de la Manche.
Il bénéficie d'une réputation internationale, notamment pour avoir accompagné des musiciens prestigieux, spécialement Frank Zappa.
Biographie
Il est fils de musiciens : son père est professeur de violon, sa mère professeur de piano à Avranches [1].
Il commence à jouer du violon à 5 ans, puis apprend la clarinette pour répondre aux besoins de l'harmonie municipale d'Avranches, dirigée par son père [2].
Une fois son BEPC en poche, décroché au collège Émile-Littré [2], Jean-Luc Ponty entre à 16 ans au Conservatoire national supérieur de musique de Paris, dont il ressort à 18 ans avec un premier prix de violon [1]. Il fréquente les clubs de jazz de la capitale et se prend de passion pour cette musique, même s'il rejoint l'orchestre classique des Concerts Lamoureux.
Mais le jazz est le plus fort : il écoute en boucle John Coltrane et Miles Davis et ne manque aucun concert à Paris. En 1961, il intègre la formation de Jef Gilson [1]. Il enregistre un premier disque en 1963 chez Philips et se révèle au public en 1964 lors du Festival de jazz d'Antibes-Juan-les-Pins (Alpes-Maritimes).
Son talent original lui vaut une popularité croissante et l'admiration de ses pairs et de la critique. En 1967, à l'invitation de John Lewis, du Modern Jazz Quartet, il participe au festival de jazz de Monterey, aux États-Unis [1]. Une nouvelle audience, internationale, cette fois, s'ouvre à lui. Les magazines spécialisés le sacrent « meilleur violoniste de jazz mondial ».
Jean-Luc Ponty part aux États-Unis en 1969 et travaille avec Frank Zappa et son groupe Experience, ce qui le conduit à s'intéresser à l'amplification de son instrument et à l'utilisation de l'électronique [1]. En 1973, il s'installe aux États-Unis et trouve sa place au sein des Mothers of Invention de Frank Zappa [1]. Il enregistre trois disques avec eux. En 1974, il intègre le Mahavishnu Orchestra du guitariste John McLaughlin [1]. Il s'impose, dès lors, comme l'un des chefs de file du mouvement « jazz-rock » [1].
En 1975, Jean-Luc Ponty signe chez Atlantic Records pour lesquels il enregistre douze albums. Il rejoint Columbia Records en 1986, avant de revenir chez Atlantic en 1993.
En septembre 2001, il donne un concert mémorable à Avranches, sa ville natale, devant 1 300 spectateurs. Il reçoit à cette occasion la médaille de la ville. On l'y entend de nouveau le 27 septembre 2008, à La Chaussonière.
En 2017, il se produit le 20 mai au festival Jazz sous les pommiers à Coutances au sein du Ponty-Lagrene-Eastwood trio, ainsi que le 4 août pour Jazz en baie à Granville [2].
Discographie
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Jean-Luc Ponty a également enregistré de nombreux disques en collaboration, avec notamment Stuff Smith, Stéphane Grappelli, Georges Gruntz, George Duke, Joachim Kühn, Elton John, Al Di Meola, Stanley Clarke...