Félix Buhot

Félix Buhot par Loÿs Delteil

Félix Buhot, né à Valognes le 9 juillet 1847, mort à Paris le 26 avril 1898, est un peintre et graveur aquafortiste de la Manche.

Il est l'illustrateur de plusieurs romans de Jules Barbey d'Aurevilly et des Lettres de mon moulin d'Alphonse Daudet.

Biographie

Nocturne à l'entrée de l'église de Valognes (vers 1872)

Félix Buhot est reçu au baccalauréat en 1865 à Caen (Calvados). Il part à Paris pour poursuivre des études de lettres. Mais il se consacre très vite à sa vocation artistique. Il entre à l'école de Lecocq de Boisbaudran, puis à l'école des Beaux-arts. Il est l'élève d'Isidore Pils (1813-1875), puis de Jules Noël (1810-1881), tout en étant, pour assurer sa subsistance, le secrétaire du député de Valognes, le général Jacques Félix Meslin.

Après la guerre, il est maître d'études au collège Rollin, à Paris, chargé d'un cours de dessin. Il se consacre entièrement à son œuvre, signant ses premiers dessins du pseudonyme de « Tohub », et se partageant entre Paris et Londres. C'est dans cette dernière ville qu'il se marie.

Illustrateur, il se spécialise dans l'eau-forte, notamment pour les œuvres de Jules Barbey d'Aurevilly. Peintre, il est celui des paysages maritimes et des ambiances crépusculaires.

En 2008, la famille Wieviorka lègue une dizaine de croquis et toiles du peintre au musée Thomas-Henry de Cherbourg-Octeville.

« Un martyr de l'estampe »

« (...) Son approche obstinée, d'une perfection impressionniste, exigeait de Buhot un labeur épuisant, des essais sans nombre (...). À force de corrections, de remaniements, Buhot finit par rendre la fluidité, la mouvance, la lumière des lieux aimés, la Bretagne, l'Angleterre, la Normandie et tout d'abord Paris. Pourtant, féru de poésie, il rêvait d'illustrer les romantiques. Il y avait réalisé la parfaite symbiose du texte et de l'image (...). Ah ! si les « épreuves » lui en avaient laissé le temps, alors que la mort le guettait au seuil de sa cinquante et unième année... » .

Expositions

• Une exposition regroupant 370 de ses œuvres intitulée Le Buhotisme a lieu à New York en 1888.
• Deux expositions ont eu lieu à Valognes :
  • en juillet 1900, à l'initiative de la revue Le Bouais-Jan
  • en 1920, François Énault fut l'un des organisateurs
• Une exposition a eu lieu à la Bibliothèque nationale à Paris, rue de Richelieu, du 17 septembre au 19 octobre 1980

Hommage

• Un bâtiment de la résidence Les Aubépines à Cherbourg-Octeville porte le nom de Félix Buhot.
• Le collège de Valognes ainsi baptisé perpétue également sa mémoire.

Bibliographie

Livres

• Pierre Leberruyer, Félix Buhot, éd. Manche-Tourisme, 1978
• Jean-Luc Dufresne, Félix Buhot (1847-1898). Étude et catalogue raisonné des peintures, pastels, aquarelles et gouaches, 322 p., 1981 (thèse)

Articles

• Charles Hamel, « Un grand artiste valognais : Félix Buhot », Mémoires de la Société nationale académique de Cherbourg, vol. XXIII, 1942
• Pierre Leberruyer, « Félix Buhot, illustrateur des trois romans de Barbey d'Aurevilly », Revue du département de la Manche, n° 163, 1999

Filmographie

• Félix Buhot, un itinéraire romantique, de Jean-Luc Dufresne, 1983