Manoir de Saint-Ortaire (Le Dézert)

Manoir de Saint-Ortaire

Manoir de Saint-Ortaire

Le manoir de Saint-Ortaire (ou jadis de la Mare du Dézert) est un monument historique de la Manche, situé au Dézert.

Bâtisse de type gothique flamboyant, de la fin XV^e siècle et antérieur, il est l'ancienne demeure seigneuriale de la famille de La Mare localisé en limite des communes de Le Dézert et du Hommet-d’Arthenay.

Historique

Le manoir de Saint-Ortaire était propriété de la famille de La Mare et de ses descendants, du XIV^e au XV^e siècles, puis de 1505 à 1614. Ce que nous savons de la famille de La Mare provient du copieux article de Charles Fierville : « Les de La Mare appartiennent à une vieille famille noble du Cotentin, qui portait pour armes « d’argent à croix de gueules ». Lors de l’invasion anglaise, en 1417, tous ses membres aimèrent mieux prendre la route de l’exil et s’exposer à la misère que de faire acte de soumission au vainqueur. » Louis et Richard de La Mare, fils de Guillot, chevalier et seigneur de La Mare sont inscrits sur les listes d’honneur des chevaliers qui prirent part à la fameuse défense du mont Saint-Michel (1424-1427). Leur frère Jean eut un fils, Louis, écuyer, sieur du fief de La Mare au Désert, qui ne laissa qu’un fils, Guillaume, absent pendant toute l’occupation anglaise, et qui ne rentra au Désert qu’en 1449. Un de ses fils, Guillaume, devint recteur de l’Université de Caen en 1503.

Yves Nédélec insiste sur la personnalité de Guillaume de La Mare (1451-1525), à qui on attribue vraisemblablement la reconstruction du manoir. « Sa formation humaniste, ses voyages et ses liens avec Geoffroy Herbert (évêque de Coutances) expliqueraient alors la qualité architecturale de l’édifice et spécialement celle des cheminées ». « La présence en façade d’un écu très érodé sur lequel se devine le tracé d’une croix constitue un critère fiable d’attribution de la construction à un membre de la famille de La Mare », note Julien Deshayes. La propriété est vendue en 1614 à Michel Martin, riche drapier de Saint-Lô, dont les héritiers vendront le bien en 1654 ; on peut lire sur l’acte de vente une description de la propriété : « le manoir, consistant en maison manable, pressoir, grange et estables, trye ou fuye à pigeons, droict de chapelle, avec les jardins, herbes et fruitiers, le tout comme il se tient… » Suit une longue liste de pièces de terre. Le manoir devint propriété, entre autres, de Armand-Jérôme Bignon, bibliothécaire du roi Louis XV et Jérome-Joseph-Marie Grimaldi de Monaco.

Le plan Napoléonien de 1823 confirme la protection de l'ensemble par une double enceinte. Un premier mur de protection encerclant la face Nord du manoir et la chapelle, appuyée par une tour à son Nord-Ouest (aujourd’hui disparue). Cette cour était accessible par un double portail d’entrée à l’Est de la chapelle. Une deuxième enceinte était formée au nord par des hauts talus et au sud par un fossé toujours existant, « la Lime de saint Ortaire ». Une autre tour, de plan carré et accolée sur la face nord du manoir, a disparu.

La qualité de l’ensemble ainsi que son intérêt historique ont permis l'inscription du manoir dans sa totalité aux Monuments historiques le 25 juin 2004. La restauration du manoir et de la chapelle, tout deux propriétés privées, débutant en 2002, a été primée par les Vieilles maisons françaises, le Conseil général de la Manche, la fondation Langlois, et la Fondation du patrimoine.

Description

Le manoir de Saint-Ortaire est beau, c'est vrai. Il est gros, c'est vrai. Mais il est quand même moins beau et moins gros que Jean Patounas. Oh nous l'aimons notre gros Patou !