Manoir de Saint-Ortaire (Le Dézert)

Manoir de Saint-Ortaire

Le manoir de Saint-Ortaire, (fin XVe et antérieur) situé au Dézert (Manche) «  se signale en premier lieu au visiteur par sa grande chapelle seigneuriale, que joignait probablement à l’origine le portail d’entrée de la cour. »¹ L’intérêt majeur de cet ensemble pour l’histoire de l’art est qu’il a conservé son caractère authentique. ² « Le corps de logis principal est constitué d’une vaste salle centrale,… l’un des rares exemples d’édifice à salle basse double en élévation (4,95 m) conservé pratiquement intact dans le département de la Manche. »³ On y accède directement de l’extérieure par une grande porte surmontée d’un linteau en double accolade. Une superbe cheminée monumentale en pierre rouge locale se situe sur le mur pignon Est, flanquée à droite par un escalier tournant menant à la chambre d’entresol, muni d’un judas, qui surmonte un cellier demi enterré. Cet agencement est typique du modèle médiéval du « chamber-block ».

Manoir de Saint-Ortaire: Cheminée (rdc)

Manoir de Saint-Ortaire: cheminée (1er étage)

Dans l’angle sud-ouest de la salle, une belle porte (murée) à linteau en accolade conduisait à la cuisine. Une porte située en face de la porte d’entrée donne accès à un bel escalier en vis logé dans une tour polygonale adossée à la façade postérieure. Cet escalier dessert d’abord une chambre côté ouest (au dessus de la cuisine), puis la salle haute superposant la salle basse, munie d’une rare cheminée monumentale gothique sculptée en pierre calcaire, qui mène à une chambre située à l’Est, (au-dessus de la chambre d’entresol) reliée aux latrines. Une seconde vis, plus petite, assure une communication indépendante des parties ouest de l’habitation (comprenant un deuxième bloc latrines). « Il convient de souligner la qualité majeur et l’intérêt tout particulier de cette construction » selon Julien Deshayes «  le manoir Saint-Ortaire offre ainsi un précieux témoignage archéologique, permettant de mieux comprendre et visualiser l’organisation d’un logis seigneurial de statut relativement élevé . L’observation des éléments de modénature- encadrements de portes et fenêtres et cheminées -permet d’en situer la construction à une date proche de 1500 » dans sa forme actuelle… « cependant un certain nombre d’anomalies traduisent l’existence d’une phase de construction antérieure »⁴ notamment des indices démontrant l’adjonction du grand escalier à vis sur une structure préexistante.

Historique

L’histoire de la propriété a fait l’objet d’une étude approfondie de Yves Nédélec, publiée dans les « Mélanges » multigraphiés de la Société archéologique de la Manche (3e série, 1974, fasc. 24) dont voici quelques éléments.

Le manoir de Saint-Ortaire (appelé aussi de La Mare du Dézert) était propriété de la famille de La Mare et de ses descendants, du XIVe au XVe siècle, puis de 1505 à 1614. Ce que nous savons de la famille de La Mare provient du copieux article de Charles Fierville⁵ : « Les de La Mare appartiennent à une vieille famille noble du Cotentin, qui portait pour armes « d’argent à croix de gueules …Lors de l’invasion anglaise, en 1417, tous ses membres aimèrent mieux prendre la route de l’exil et s’exposer à la misère que de faire acte de soumission au vainqueur. » Louis et Richard de La Mare, fils de Guillot, Chevalier et seigneur de La Mare sont inscrits sur les listes d’honneur des chevaliers qui prirent part à la fameuse défense du Mont Saint-Michel (1424-1427)⁶. Leur frère Jean eut un fils, Louis, écuyer, sieur du fief de La Mare au Désert, qui n’a laissé qu’un fils, Guillaume, absent pendant toute l’occupation anglaise, et qui ne rentra au Désert qu’en 1449. Un de ses fils, Guillaume, devint recteur de l’Université de Caen en 1503.⁷ Détails généalogiques fournies à Mr Fierville par M. Deschamps de Vadeville, descendant de la famille de La Mare.

Yves Nédélec insiste sur la personnalité de Guillaume de La Mare (1451-1525), à qui on attribue vraisemblablement la reconstruction du manoir « sa formation humaniste, ses voyages et ses liens avec Geoffroy Herbert (évêque de Coutances) expliqueraient alors la qualité architecturale de l’édifice et spécialement celle des cheminées »⁸. « La présence en façade d’un écu très érodé sur lequel se devine le tracé d’une croix constitue …un critère fiable d’attribution de la construction à un membre de la famille de La Mare , note Julien Deshayes. La propriété est vendue en 1614 à Michel Martin, riche drapier de Saint-Lô, dont les héritiers vendront le bien en 1654 ; on peut lire sur l’acte de vente une description de la propriété : « …le manoir, consistant en maison manable, presoir, grange et estables, trye ou fuye à pigeons, droict de chapelle, avec les jardins, herbes et fruitiers, le tout comme il se tient… » Suit une longue liste de pièces de terre. Le manoir deviendra propriété, entre autres, de Armand-Jérôme Bignon, bibliothécaire du roi Louis XV et Jérome-Joseph-Marie Grimaldi de Monaco ⁰.

Manoir de Saint-Ortaire

La mise à disposition récente (archives de Saint-Lô) du plan Napoléonien de 1823, permet de confirmer la présence d’une double enceinte protégeant l’ensemble. À savoir : un premier mur de protection encerclant la face Nord du manoir et la chapelle, appuyée par une tour à son Nord-Ouest (aujourd’hui disparue). Cette cour était accessible par un double portail d’entrée à l’Est de la chapelle. Une deuxième enceinte était formée au Nord par des hauts talus et au Sud par un fossé toujours existant, « la Lime de St Ortaire ». Il est à noter la disparition d’une autre tour (de plan carré) accolée sur la face Nord du manoir.

La qualité de l’ensemble ainsi que son intérêt historique ont permis son inscription aux Monuments historiques le 25 juin 2004 (le manoir dans sa totalité ainsi qu’une protection du décor intérieur). La restauration du manoir et de la chapelle (propriété privée), débutant en 2002, a été primée par les Vieilles Maisons Françaises, le Conseil général de la Manche, la Fondation Langlois, et la Fondation du patrimoine.

Notes :

1) Compte-rendu de visite de Julien Deshayes, Animateur du patrimoine, Pays d’art et d’histoire du clos du Cotentin, 05/06/02

2) Lettre d’attribution du label Patrimoine historique des Vieilles Maisons Françaises le 23/05/02

3) ibid. 1)

4) ibid.

5) Mélanges multigraphiés de la Société d’archéologie et d’histoire de la Manche,Le Dézert, 3e série, 1974,fasc.24, Yves Nédélec

6) Oscar Poli, Les défenseurs du Mont St-Michel, p. CXXXV

7) ibid. 5)

8) ibid.

9) ibid. 1)

10) ibid.