Henri Damemme

Henri Damemme est un coutelier né à Saint-Lô, le 18 septembre 1776 et mort à Caen le 7 mars 1845.

C'est le fils d'un arquebusier dont on apprécie les fusils. Henri Damemme est confié à l'un de ses parents qui contribue à rendre St Lô célèbre pour la supériorité de sa coutellerie. L'ouvrier étonn son maître par ses questions et ses qualités d'observation. Il s'intéresse à la trempe de l'acier. Chaque jour, il note dans sa mémoire ce que lui offre la pratique. En 1810 il en rédige un volume qu'il adresse à la Société d'agriculture de Caen. Cette Société adresse le manuscrit à la Société d'encouragement pour l'industrie nationale, en juillet 1812, avec le rapport de M. Prudhomme, professeur d'hydrographie. Le 23 juin 1813, la Société d'encouragement fait un rapport des plus honorables sur le travail du coutelier saint-lois. Une place est créee pour lui avec un taitement de dix mille francs.

Mais l'Empire a d'autres préoccupations qui lui font oublier Damemme, et la Restauration trouve d'autres dettes à payer. On lui propose en 1821 une place de maître à 4 OOO francs, mais marié à Caen et âgé de 45 ans, il refuse.

Cependant, plus il avance dans sa carrière, plus il souhaite publier ses observations. Aussi fait-il imprimer à ses frais un volume in-8° de 500 pages : Essai pratique sur l'emploi ou la manière de travailler l'acier, paru en 1835

L'Essai pratique sur l'emploi de l'acier est un ouvrage complet sur la matière, puisqu'il traite successivement, en neuf chapitres, de la préparation et de la nature des diverses qualités d'acier, du forgeage, du recuit après la trempe, des épreuves de l'acier, la trempe et le recuit après la trempe, de la trempe en paquet, et de la résistance de l'acier.