Âge du bronze dans la Manche

L'Âge du Bronze est une période de la Préhistoire qui a laissé ses traces dans la Manche.

L'émergence de sépultures individuelles marque le début de l'Âge du Bronze et la fin du Néolithique.

Les tombes en question sont formées d'un tumulus de grande taille. Des restes funéraires caractéristiques de cette époque y ont été retrouvés : haches, poignards en cuivre arsénié et pointes de flêches triangulaires ou ogivales en silex.

On trouve ce type de tumulus en Angleterre, en Bretagne mais aussi dans l'ouest de la Normandie: à Beaumont-Hague, Longues-sur-Mer (Calvados) et Loucé (Orne).

Ces sépultures apportent également la preuve de l'existence du commerce du cuivre dans la Manche.

La Hague

Les premières fouilles sont faites au 18^e siècle.

Outre la présence du Hague-Dick, matérialisant la frontière entre la pointe de la Hague et le reste du Cotentin, on dénombre une dizaine de tumulus, plus ou moins grands, dans le nord-ouest de la Manche. Les plus grands dépassent les 150 mètres cubes de volume.

Ces vestiges sont encore visibles de nos jours grâce au maintien du caractère naturel de la presqu'île couverte de landes et dont la principale activité agricole reste l'élevage.

L'importance du lieu n'est réellement découverte qu'au 19^e siècle. Les fouilles mettent au jour plusieurs sépultures : « La Fosse Yvon » et « Les Delles » à Beaumont-Hague, « Le Bois des Hougues » et la « La Lande des Cottes » à Vauville, et « Calais » à Jobourg. Tous ces tumulus sont rattachés à l'Âge du Bronze ancien.

Agneaux

Des enclos circulaires datant de l'Âge du Bronze moyen ont eté découverts à Agneaux. Le site de « La Tremblaye », grand de 5 hectares, se trouve en bordure de la Vire.

Une quinzaine d'enclos ont été mis en évidence. Ils semblent avoir été l'objet d'inhumations et d'incinérations en pleine terre ou dans des vases. Les enclos ont été utilisés jusqu'à l'époque mérovingienne. Les incinérations avaient lieu durant le premier Âge du Fer. Des haches du 7^e siècle avant JC ont été retrouvées sur le site.

Source

• Fabien Delrieu (dir.), Les Gaulois et la mort en Normandie, Cully, OREP, 2009.