Armand Lebailly

Armand-Emmanuel Lebailly est un poète né à Gavray le 22 avril 1838 et mort à Paris le 6 septembre 1864. Il fait partie d'une famille nombreuse dont le père est un pauvre tailleur. Comme c'est un enfant faible et chétif, mais doué d'une intelligence précoce, ses parents, sur les instances du curé de l'endroit, décident de le faire prêtre. Un vicaire lui enseigne un peu de latin et dès 1851, il entre au séminaire. Neuf ans plus tard, il est à Paris dans une salle d'hôpital. Sous son oreiller, une main bienveillante recueille un manuscrit Italia mea, petit volume en vers dédié à Venise, que Legouvé prend sous son patronage et pour lesquels il écrit une touchante préface qui lui porte bonheur. Italia mia, composé d'une quarantaine de pièces, ayant pour la plupart pour sujet la nation italienne, ses malheurs et sa gloire, les hommes qu'elle a produits de Cincinnatus à Garibaldi, et célèbrant la civilisation et la liberté ont au bout de quelques mois l'honneur de la réimpression. L'année suivante, Lebailly dédie à la presse française qui soutient la cause des peuples, les Chants du Capitole (1861 in-8°.), petit volume de trente-cinq pièces de vers inspirés des mêmes élans de liberté et de patriotisme, portant pour épigraphe :