Lignes ferroviaires de 1850 à 1939 au départ de Cherbourg

Le trafic ferroviaire français commence en 1823 et la première voie de communication relie alors St-Étienne à Andrézieux et est longue de 23km. Mais qu'en est il concernant les lignes de notre département? Notre travail se concentrera davantage sur les lignes au départ de la ville de Cherbourg. Nous parlerons dans un premier temps des gares présentes à Cherbourg puis dans un second temps des différentes lignes correspondant avec celles-ci.

1.Création de la gare de Cherbourg

C'est le 3 août 1858 que Napoléon III a effectué une demande de construction. A l'origine,celle-ci servait de gare pour les voyageurs mais elle a également permis le transport de marchandises , qui à l'époque était relativement important avec notamment des légumes (surtout des pommes de terre),mais également des betteraves. Le transport maraîcher était également important vu la proximité du port.Certaines lignes permettaient donc aux commerçants d'exporter leurs produits mais également de ravitailler certains commerces par exemple. Ainsi, trois gares prenaient place dans la ville de Cherbourg - La gare Transatlantique - La gare de Cherbourg (gare principale) - La gare des Flamands . Pour relier cette dernière à la gare de Cherbourg , il a fallu réaliser d'importants travaux près de la zone du roule, en ayant besoin pour cela d'effectuer des tirs de mines. Mais des précautions devaient être prises puisque des habitations, une école primaire ainsi qu'une église se situaient à proximité du lieu de construction. C'est donc dans le but d' éviter des dégâts matériels que le maire de Cherbourg de l'époque, M. Gosse, a fixé un arrêté, le 19 Septembre 1883 dans lequel il annonce: - Article 1er : l'entrepreneur du chemin de fer des flamands ne devra procéder dans le quartier du roule, au tir des mines que deux fois par jour, à huit heures du matin et à midi et demi. - Article second: La circulation sera interdite sur la voie publique aux abords de la zone de tirs, 5 minutes avant chaque tir, et ce jusqu'à ce que l'opération soit terminée. - Article 3: L'entrepreneur du chemin de fer fera disposer,très apparemment,à chaque extrémité des voies,des avis prévenant des tirs.Un homme sera également placé aux extrémités. - Article 4: Chaque mine devra être recouverte de fascines,afin d' arrêter autant que possible le jet des éclats de pierres. Jacques Demy, le célèbre réalisateur du film "Les parapluies de Cherbourg" , a tourné une partie de ce film dans cette gare en 1960.

2.La ligne Cherbourg-Brest

La première ligne créée dans notre département fut celle reliant Cherbourg à Brest, ligne ayant comme rôle principal de réaliser la communication entre les deux principaux ports du grand Ouest. Les premiers besoins de créer cette ligne se font ressentir le 8 juillet 1852 lors du vote de la Chambre des Députes à propos de l'utilité d'une telle ligne . L'avènement de ce projet n'a pourtant lieu que le 19 juin 1858 par un décret du Ministre de l'agriculture, du Commerce et des Travaux et par le vote d'une subvention de 300 000F. Il faudra néanmoins attendre le 14 juillet 1859 pour que le premier train entre en gare cherbourgeoise. M. Dubois, ingénieur, est chargé de trouver le tracé de cette ligne pour qu'elle respecte une certaine longueur et des points de passages clés économiquement parlant. D'après lui, la ligne aura pour passage Sottevast et non Saint-Lô comme certains l'auraient envisagé, d'un point de vue stratégique, commercial, et militaire. Cherbourg possédait à l'époque un fort potentiel commercial, notamment avec les fruits et légumes, les poissons, le cidre, produits typiques régionaux, qu'ils exportaient vers d'autres coins de la France. L'état est alors chargé de superviser le projet, il n'y a que la pose des rails qui est gérée par une société privée, cela permettra de rendre plus tard ces lignes publiques et de s'en servir comme lignes militaires ou même comme trafic de passagers, ce qui sera réalisé bien plus tard encore. Cette ligne, a, au cours du temps, subi des modifications au niveau du tracé mais aussi de son utilité. En effet, en 1866 un raccourcissement de la ligne, mesurant alors 607km, est envisagé. Pour les ingénieurs, cette ligne effectue trop de détours ce qui est peu compétitif pour le commerce , les marchandises mettent plus de temps à voyager et les arrêts aux nombreuses gares n'arrangent rien à ce problème. Des calculs précis de l'utilité de ce projet (dépenses en fonction des recettes envisageables) sont effectués. Ces travaux seront effectués entre 1866 et 1875 sans que nous ayons pu trouver de date précise (les archives municipales ne renseignent que vaguement à ce sujet) Après ces travaux la ligne a le tracé suivant: Cherbourg => Couville => Briquebec => La Haye du Puits => Lessay => Coutances => La Haye Pesney => Avranches => Pontorson =>Dinan => Brest Lors de la première guerre mondiale cette ligne est utilisée pour ravitailler les différentes bases militaires où les soldats sont en attente d'être envoyés au front. Cette ligne subit d'énormes dégâts lors de la seconde guerre mondiale et ne sera pas reconstruite selon le même tracé.