Joachim Legrand

Joachim Legrand, historien, est né à Saint-Lô le 6 février 1653 et mort à Paris le 30 avril 1755.

Biographie

Après avoir achevé ses études secondaires, il étudie la philosophie à Caen, sous Pierre Cally, qui jouit alors d'une grande réputation. Il s'y lie d'une étroite amitié avec Pierre François de la Tour, l'un de ses condisciples qui partage son goût pour la retraite, et, à son exemple, il entre dans la congrégation de l'Oratoire, dont son ami devient ensuite supérieur général. Legrand y demeure six ans, pendant lesquels il étudie les belles-lettres et la théologie.

Il se rend à Paris en 1676, et se montre fort assidu aux conférences du P. Lecointe, qui lui conseille de s'appliquer à l'histoire et accepte de lui servir de guide. Il s'efforce d'abord d'acquérir la connaissance des titres et des chartes ; et, quoique chargé successivement de l'éducation de plusieurs jeunes gens de qualité, il suit avec ardeur le plan qu'il s'était tracé. Il accompagne en 1692 avec le titre de secrétaire général d'ambassade, l'abbé d'Estrées, son élève, envoyé au Portuga, et s'y occupe de rassembler des mémoires sur les découvertes des Portugais dans les Indes. De retout en France en 1697, il visite la Bourgogne et le Dauphiné, dans l'intention d'y recueillir des matériaux pour une histoire de Louis XI. Vers la fin de 1708, il retourne en Espagne avec l'abbé d'Estrées, et y développe un talent rare pour les négociations.

Lorsqu'il revient, il est nommé secrétaire général de la pairie, place laissée vacante depuis la mort de Jean le Laboureur, et le marquis de Torcy l'attache au ministère des affaires étrangères avec un traitement honorable.