Charles Lindbergh et la Manche
De Wikimanche
Charles Lindbergh, né à Détroit (États-Unis) le 4 février 1902, décédé à Hawaï (États-Unis) le 26 août 1974, est un pionnier américain de l'aviation lié au département de la Manche.
Le héros était fatigué
On ne présente évidemment pas l’aviateur Charles Lindbergh qui est le premier, en 1927, à traverser l’Atlantique sans escale. Ce héros du ciel est fait, quinze jours après son exploit, citoyen d’honneur de la ville de Cherbourg qui lui réserve un accueil délirant.
21 mai 1927 à 20 h 15. Le chalutier cherbourgeois signale au poste de TSF des Rouges-terres qu’il vient d’être survolé par un monoplan gris. Dix minutes plus tard, le sémaphore de Jobourg envoie le même message à la préfecture maritime. À 20 h 20, c’est au tour de la vigie de l’Onglet de signaler le passage de l’avion. Le doute n’est plus permis : il s’agit bien du Spirit of Saint-Louis, l’appareil déjà légendaire du capitaine Lindbergh auquel le ministre de la Marine a accordé l’autorisation de se poser à Lessay. Mais l’avion poursuit son vol vers l’est, survole bientôt la Hougue et disparaît au-dessus de la mer. Moins de deux heures plus tard, il atterrit au Bourget au milieu d’une foule énorme.
À Cherbourg, où l’on est très fier d’avoir été la première ville française survolée par Lindbergh, la Chambre de Commerce invite le héros à choisir son port pour s’embarquer à destination des États-Unis. L’affaire est entendue. De toute façon, c’est ce qui était prévu ! Le 4 juin, peu avant midi, le célèbre aviateur se pose à Lessay. Un cortège automobile le conduit immédiatement vers Cherbourg par une route dont tous les bords sont noirs de monde. Quand sa voiture couverte de fleurs arrive à Cherbourg, la liesse populaire est à son comble. Sur la place de l’Hôtel de ville, la foule fait une ovation formidable à son héros… qui ne cache pas son ennui durant les interminables discours du maire et du président de la Chambre de Commerce.
Nouvelle cérémonie à la gare maritime où l’on inaugure une plaque portant cette inscription : « Le 21 mai 1927, Lindbergh, franchissant l’Atlantique d’un coup d’aile, survola Cherbourg ». Comme sur le balcon de la mairie, le jeune capitaine reste muet comme une carpe ! Peu après son embarquement à bord du croiseur « Memphis », il s’excuse de son silence peu courtois en expliquant qu’il était très fatigué.
Pour la petite histoire, n’hésitez pas à vous rendre à Portbail – et plus précisément à Lindbergh-Plage –où un cultivateur de Saint-Lô-d'Ourville – M. Bataille – ce même 21 mai 1927, n’en crut pas ses yeux et ses oreilles en voyant un avion et en entendant son vrombissement dont il était loin de se douter qu’il s’agissait du Spirit of Saint-Louis. Peu de gens donnèrent crédit à son histoire, mais il n’en démordit jamais. Il est vrai qu’à l’époque, les avions n’étant pas légion, cette histoire, quoique non avérée, est plausible puisque Lindbergh, s’apercevant qu’il avait quelque peu dévié de sa route décida de remonter vers Cherbourg puis, de continuer vers la vallée de la Seine.
Quant à Lindbergh-Plage, c’est un promoteur ingénieux, qui, du fait de cette version, sentit le « bon coup de pub » et donna le nom de Lindbergh à ce bout de plage de la Côte des Iles.
Source
Dictionnaire des personnages remarquables de la Manche, tome 3, Jean-François Hamel, sous la direction de René Gautier, ISBN 2914541171