Georges Duval (1904)
De Wikimanche
Georges Joseph Émile Duval, né à Cambernon le 7 novembre 1904 et mort à Coutances le 11 février 1994, est une personnalité catholique de la Manche.
Le sauveteur de l'abbaye de Cerisy
Orphelin à l'âge de deux ans, Georges Duval est élevé au Lorey par une tante institutrice à l'école publique mais pieuse [1]. Ordonné prêtre en 1929, il est d'abord vicaire à Cérences, puis à Placy-Montaigu, avant d'être nommé à la cure de Cerisy-la-Forêt en 1944. Alors que de son propre aveu, il est « très peu féru en architecture », il se lance dans la restauration de l'abbaye, plus « victime de l'abandon des hommes et de son grand âge » que des combats de la Libération [2][3]. En 1947, il sollicite l'aide des Beaux-Arts, qui lui opposent une fin de non-recevoir en lui faisant remarquer qu'ils sont débordés et qu'ils n'interviendront pas sans apport financier de sa part. L'abbé Duval vend alors ses deux hectares de terre à son frère et réussit à réunir plus de deux millions d'anciens francs [3]. Les Beaux-Arts finissent par se laisser persuader et une importante campagne de publicité est organisée autour de l'abbaye. Des ventes de charité, des fêtes et kermesses sont organisées et le curé de Cerisy y invite la Garde républicaine, les pompiers de Paris, les moniteurs des gardiens de la paix ... L'abbé Duval participe aussi à des émissions de radio et de télévision. Les paroissiens, la commune de Cerisy et le Conseil général le soutiennent financièrement et tout est reversé aux Beaux-Arts [3].
L'abside est remise au jour, le chœur, qui menaçait de s'écrouler, est rouvert au public, l'installation électrique est totalement refaite, le parvis est réaménagé ... L'abbaye doit beaucoup à son protecteur.
L'abbé Legoupil remplace l'abbé Duval à la cure de Cerisy en 1976 [4].
Il meurt en 1994. Ses obsèques sont célébrées par Mgr Fihey et il est inhumé dans l'abbaye [1].
Distinction
- Chevalier des arts et des lettres
Publications
- « L’abbaye de Cerisy », Études Normandes, vol. 59, 1966, pp. 119–120.
- « L'abbaye de Cerisy », La Normandie bénédictine, au temps de Guillaume le Conquérant, Facultés catholiques de Lille, 1967, pp. 179-185.