Michel de Montreuil, dit le capitaine de La Chaux, combattit les protestants, d'abord menés par Gabriel de Lorges, comte de Montgomery, dans la région de Domfront, de 1574 à 1584, avant de prendre le commandement de la ville et du château de Cherbourg. Dans ces fonctions qui avaient des implications civiles, militaires et religieuses, le capitaine de La Chaux servit avec autorité et compétence, leva des troupes, arma des navires, et fut récompensé en étant nommé bailli d’épée du Cotentin, ce qui lui donnait la suprématie sur toute la noblesse locale et le commandement de l’arrière-ban. Un de ses combats les plus difficiles fut la réduction des révoltes et pillages organisés dans le Val de Saire sous le commandement de François de la Cour, seigneur du Tourp, et de son fils.
Maintenu dans ses fonctions jusqu’à la promulgation de l’édit de Nantes, Michel de Montreuil se vit ensuite confier le commandement des ville et château de St Sauveur-le-Vicomte.
La carrière de Michel de Montreuil permet d’éclairer certains aspects de l’histoire de la ville de Cherbourg durant le dernier quart du XVIe siècle. Ces aspects ont été révélés par les mémoires qu’il a lui-même rédigés mais qui nous sont parvenus à travers ceux, manuscrits, de l’épouse d’un de ses descendants, la comtesse de La Chaux, et ceux, manuscrits également, d’un historien de Cherbourg, Gilles-Pierre Avoyne de Chantereyne, à qui la précédente les avait communiqués au XVIIIe siècle.