Combat naval du Kearsarge et de l'Alabama (1864)
De Wikimanche
Le CSS Alabama est une corvette des forces sudistes américaines, qui coula au large de Cherbourg en 1864, après un combat contre l'USS Kearsarge.
Pendant la guerre de sécession aux états-unis d'Amérique, un bâtiment de la marine des forces sudistes écume depuis de longs mois toutes les mers du globe. Il s'agit du CSS Alabama.
Les nordistes le pourchassent sur les mers par lesquelles il a envoyé par le fond plus de 65 de leurs navires marchands et autres.
Lors de la guerre de sécession, la France est neutre dans ce conflit.
En juillet 1863, le CSS Alabama se présente en rade de Cherbourg. Il mettra à profit cette escale pour remettre en état sa coque, notamment son doublage de cuivre qui est déchiré. Il profitera également pour refaire son approvisionnement en charbon.
Le consulat américain, Édouard Liais, fait prévenir la frégate nordiste Kearsarge.
La frégate se présente devant Cherbourg, entre en rade et ressort pour surveiller un éventuel mouvement du CSS Alabama.
Le matin du 6 août 1863, de nombreux cherbourgeois se rendent sur les hauteurs et les digues pour assister au combat.
A 10 heures, le CSS Alabama active ses feux et envoie sa toile. Aussitôt sorti des eaux territoriales, l'engagement peut commencer.
Les deux vaisseaux font tonner leurs pièces d'artillerie. Le combat fait rage jusqu'à 12h50. Le CSS Alabama, gravement endommagé, coule face à la grande rade de Cherbourg. Quant à la frégate Kearsarge, elle entre en vainqueur au port.
De cette bataille, Edouard Manet peint Le Combat du Kearsarge et de l'Alabama (1865).
Un canon remonté de l'épave de l'Alabama est exposé à la Cité de la Mer à Cherbourg-Octeville.