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Visite d'une église

De Wikimanche

Visite des églises dans le diocèse de Coutances

L'église au sens large est un édifice religieux qui consiste en un bâtiment consacré à la prière.

Pour profiter de la visite des églises du diocèse, il est utile de connaître les éléments de son architecture, de son mobilier et de sa symbolique.

Architecture

  • Le parvis : espace extérieur située devant l'entrée principale qui est souvent un lien d'échange, de rencontre et de rassemblement.
  • Le clocher : construction qui s'élève au-dessus de l'église et qui abrite les cloches. Ce type de construction voit le jour au XIe siècle. Certains clochers, notamment dans le nord Cotentin, ont servi de tour de guet au moyen-âge contre les envahisseurs venant de l'océan.
  • Le narthex : parvis intérieur de l'église où se rassemblent les catéchumènes (personnes demandant le baptême)
  • La nef : espace principal d'accueil des fidèles qui forme un vaisseau qui s'étend entre le portail et le chœur.
  • Les bas-côtés : espaces de circulation situés de chaque côté de la nef. Ils sont séparés de la nef par des grandes arcades qui portent colonnes ou piliers.
  • Les supports : comme leur nom l'indique, ils sont destinés à porter une voûte, un arc. De deux sortes : la colonne, support de section circulaire ou polygonale ; le pilier ou pile , support de section carrée ou cruciforme.
  • La travée : division transversale d'un vaisseau comprise en deux piliers ou piles.
  • Le transept : vaisseau central qui coupe la nef à la hauteur du chœur. Cet élément d'architecture donne à l'église son plan en croix. L'intersection de ces deux vaisseaux forme la croisée du transept.
  • L'abside : extrémité arrondie de l'église dans le fond du chœur.
  • Le déambulatoire : espace de circulation tournant autour de l'abside.
  • Les absidioles : petites chapelles réparties en demi-cercle de part et d'autre de l'abside.
  • La sacristie : annexe de l'église où sont déposés les vêtements sacerdotaux, les vases sacrés, etc


Le mobilier

  • Le bénitier : récipient en forme de coquille contenant l'eau bénite avec laquelle les chrétiens tracent sur eux le signe de croix en entrant dans l'église.
  • Les fonts baptismaux : cuve destinée à recevoir l'eau utilisée lors du sacrement du baptême.
  • La chaire : située au milieu ou en haut de la nef, surélevée grâce à un escalier, elle permet au prêtre de faire entendre son homélie aux fidèles.
  • L'autel : situé au centre de l'édifice, c'est l'objet le plus saint de l'église. Il rappelle à la fois la prière du sacrifice et la table de la Cène (dernier repas de Jésus avec ses disciples).
  • Le tabernacle : petit meuble fermant à clé où sont conservées les hosties consacrées. Il est souvent situé au centre du retable.
  • Le retable : décor vertical entourant l'ancien maître-autel situé au fond de l'église.
  • L'ambon ou lutrin : pupitre destiné à recevoir le livre de la parole de Dieu qui est lu au cours de toute célébration.
  • La poutre de Gloire (ou « Perque » en Normandie) : poutre portant le crucifix ou un calvaire, elle est placée à l'entrée du chœur.
  • Les stalles : situés dans le chœur, ces sièges sont destinés au clergé.
  • Les statues : représentent les Saints honorés par l'Église en raison de la qualité religieuse de leur vie. Elles sont souvent fleuries en raison d'une dévotion particulière (Saint patron de la paroisse, etc.)
  • Les vitraux : grisés ou colorés,ils diffusent une lumière douce et propice au recueillement. Ils représentent bien souvent la vie des saints, des épisodes bibliques ou de la vie de la paroisse. Ils sont souvent le fruit de donation de paroissiens pieux.

Les symboles

  • La Croix : symbole par excellence de la foi chrétienne. Elle se trouve dans le plan même de l'église à à l'intérieur de l'édifice. Croix d'autel ou de « perque » La Croix rappelle le sacrifice du Christ pour l'humanité.
  • L'orientation : les églises sont toutes « orientées »; elles sont tournées vers l'Orient, là où le soleil se lève. Le croyant entre dans l'église par la façade occidentale (du côté de l'ombre) et s'avance vers la lumière – le Christ (du côté du levant).
  • Le carré du transept : il représente la terre, la création dans sa plénitude et sa solidité.
  • Le cercle de la coupole : il représente le ciel et couronne le monde comme une voûte céleste. Le passage du carré au cercle symbolise le passage de la terre au ciel.
  • La verticalité : elle symbolise l'aspiration à la transcendance, à l'ascension spirituelle. L'âme s'élève en même temps que le regard.
  • Les évangélistes : chacun est représenté avec son symbole : - Mathieu avec un homme ou un ange – Marc avec un lion – Luc avec un bœuf – Jean avec un aigle.
  • Les apôtres : ils sont aussi représentés avec des attributs spécifiques : - Pierre avec des clefs ou un coq – Jacques avec la coquille du pèlerin – Paul avec le livre ou l'épée.

Bibliographie

- Visiter une église, Monseigneur Perrier (Ed. Centurion - 1993) - Les églises communales, Comité national d'art sacré (Ed Cerf - 1995) - Quand les Normands bâtissaient des églises, B. Beck (OCEP - 1981)