Tombelaine

Tombelaine est une île située dans la baie du Mont Saint-Michel.

Son nom naîtrait d'une légende celte, qui dit qu'une princesse nommée Hélène, fille du roi Hoël, fut enlevée par un géant et fut inhumée sur ce rocher. Son étymologie pourrait aussi être celte et signifier "petit mont Tombe".

Au XIe siècle, deux moines, Anastase et Robert, quittèrent le Mont Saint-Michel pour s'y retirer en ermites. En 1137, Bernard le Vénérable y fonda un prieuré, et l'îlot devint un lieu de pèlerinage. L'église fut dédiée à Notre-Dame de la Gisante ou Notre Dame de Tombelaine.

L'îlot fut occupé par les Anglais en 1423, dans l'espoir de prendre le mont. Les fortifications érigées servirent ensuite durant les guerres de religions au comte de Montgomery, qui en fit son repaire. Il y aurait battu de la fausse monnaie, et abritait sa maîtresse.

Alors que la société nommée Groupement national de la Baie du Mont Saint-Michel désirait en faire un lieu de résidence pour touristes, Tombelaine est achetée par l'État en 1933, puis classée en 1936 et 1987.

Marquis de Tombelaine

Le Marquis de Tombelaine

Un personnage étrange vivait seul sur Tombelaine et rôdait sur les tangues de la Baie. On lui donnait ce sobriquet, non pas parce qu'il était un vrai marquis, non loin de là ! Parce qu'il arborait une démarche de grand seigneur et qu'à ses heures il parlait fort bien !

 Né Joseph-Marie Gautier à Saint-Brieux (Côte-d'Armor) en [[1853], il devint Jean le déluge alias « Le Marquis de Tombelaine » !

     	 Les curés du pays le comparaient à Saint Julien. Quelquefois, une soudaine envie de fouler la terre et voir des arbres lui prenait ; Il n'attendait pas la bas de la marée... Il se jetait à la nage et traversait les quatre ou cinq kilomètres qui séparent Tombelaine de la côte normande ! Son envie de marcher lui faisait parcourir parfois 80 km par jour ! Et cela sans fatigue apparente ! 
   	Une force de la nature ! Son biceps droit mesurait 41 cm de tour et sa poitrine, au repos, 119 cm ! On l'a vu poursuive les lièvres dans les polders à l'aide d'énormes galets qu'il propulsait comme des boulets sans trop de réussite. 
		 

Ici, on le considérait comme un « innocent » car souvent, il déraisonnait. Quant il recevait salaire pour avoir fait traverser des touristes, celui-ci cachait son magot sous un roc mélangé avec de la tangue et des coquillages. Malheureusement, le lendemain il n'arrivait plus à retrouver l'endroit !

 	Parfois, après des pénibles besognes, le Marquis disparaissait pendant plusieurs jours, nul ne pu savoir où malgré les tentatives de filatures de quelques curieux... Malgré tout, on dit qu'il était descendant d'une famille de Fougères et que l'argent amassé lui servait à payer un billet de train pour aller leur rendre visite. 
   	Original épris d'existence sauvage, il se plaisait à montrer sa supériorité physique. La grande roue de 6 mètres servant à monter les tonneaux de cidre alimentant le Mont Saint Michel qui nécessitait 6 hommes pour la mouvoir, le marquis seul fit monter un tonneau et ce, juste pour un pari et des verres d'alcool. 
   	Innocent et intrépide, il le fut jusqu'à sa fin... tragique. Souvent, surpris par la marée, il s'en sortait grâce à ses capacités physiques hors normes. Mais le 30 mars 1892, cette fois ci, la grève triompha définitivement. Il avait bu, il se mit à nager 2, 3 kilomètres puis une congestion le priva de ses forces, tout près de la côte. Le lendemain, la mer consentit à rendre un colosse au visage noir et au corps sans vie. 
 		

Ainsi prit fin, à 39 ans la vie du Marquis de Tombelaine...

Faune

L'îlot est actuellement une réserve ornithologique.