Saline

La fabrication du sel dans la Manche est probablement très ancienne.

Ce sel ignifère était obtenu par évaporation ; c'est-à-dire par l'action du feu.

Une saline était composée de trois éléments :

• une portion de grève où se ramassait le sablon,
• le mondrin où était accumulé le sablon recueilli en grève. Le sablon était arrosé d'eau et le liquide saturé de sel, appelé la bruine, était ensuite entraîné jusqu'à la saline,
• la saline était une cabane ou hutte où s'activaient le boidrot et la boidrote qui faisaient bouillir la bruine dans des cuves de plomb, pour recueillir le sel produit par évaporation.

Le sel était ensuite mis à sécher.

Le Cotentin n'était pas soumis à la « grande gabelle », qui imposait un monopole strict, avec des prix fixés et élevés mais un pays de "quart Bouillon".

L'extraction du sel continua encore jusqu'à la fin du XIX^e siècle

Les sauniers (ou saulniers) obtinrent de Louis XVIII le rétablissement de privilèges fiscaux et continuèrent leur exploitation.

Mais, l'amélioration des moyens de communication favorisèrent la concurrence du sel produit dans d'autres régions, plus blanc et moins coûteux.

Les salines disparaissent vers 1865. Il reste des traces de cette industrie dans la toponymie du département, comme Bricqueville-les-Salines, ancien nom de Bricqueville-sur-Mer, ou la saline à Équeurdreville-Hainneville.

Dans la baie du Mont-Saint-Michel, entre Genêts et Courtils on dénombrait plus de 200 salines artisanales. À partir de 1776, le nombre de salines est limité et un numéro est attribué à chaque exploitation; on sait donc qu'il y avait 111 salines à Vains, 36 à Courtils, 31 au Val-Saint-Père, 24 à Genêts, 14 à Céaux et 9 à Marcey.

On peut également observer une saline grandeur nature à Vains - Saint Léonard à l'écomusée de la baie du Mont-saint-Michel. Des démonstrations de fabrication de sel comme le faisaient nos boidrots sont organisées toutes l'année.

Voir aussi

• Révolte des Nu-pieds