Naufrage du Ville-de-Cherbourg
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Naufrage du Ville-de-Cherbourg (1903)
Le vapeur Ville-de-Cherbourg fait naufrage au cours de la traversée qu'il effectuait entre Cherbourg et Le Havre (Seine-Maritime) [1].
Il part du Havre le mardi 26 mai 1903, avec un équipage de deux hommes dont le commandant Le Braz, et onze autres marins destinés à former l'équipage du navire Neuilly en armement à Cherbourg [1]. Mais il n'arrivera jamais à Cherbourg, qu'il aurait dû toucher vers 4 h du matin le lendemain.
Le 28 mai, des torpilleurs appareillent de Cherbourg pour patrouiller en mer [1]. Ils ne retrouvent que quelques morceaux d'épave. Des chalutiers du Havre repêchent, eux, à 10 miles au large du cap de la Hève, le corps d'un des matelots du Ville-de-Cherbourg, un Breton de Lannion (Côtes-du-Nord) du nom de Kergoal [1].
Quelques jours plus tard, le bilan est alourdi : on parle maintenant de 24 morts [2].
La cause du naufrage n'est pas connue [1]. Les spécialistes excluent un abordage et pensent plutôt à une voie d'eau ou une explosion de la chaudière [2]. Dans tous les cas, le naufrage a dû être d'une « rapidité foudroyante » car aucun des deux canots n'a été mis à l'eau [2].