Maurice Ménard

Maurice Ménard, né à Cherbourg en avril 1924 et mort à Paris le 3 janvier 2010 est un Professeur d’Université de la Manche.

Il vit sa jeunesse dans le quartier du Vœu et, jusqu’à son Baccalauréat, est élève du Lycée Victor-Grignard. Il poursuit ses études à Paris au Lycée Louis-le Grand et à la Sorbonne. Il est reçu à l’agrégation des Lettres en 1950.

Professeur au Lycée Victor Grignard de Cherbourg, sa ville natale, de 1949 à 1963, il y donne à l’enseignement des Lettres classiques un lustre tout particulier retrouvé dans sa participation vivement appréciée à la vie culturelle de la ville (Conférences, animation du Ciné club Georges Méliès, etc.)

En 1963 il est appelé à la chaire de lettres classiques de la classe de Lettres supérieures (Hypokhâgne) du lycée Montesquieu du Mans (Sarthe), succédant à Gérard Genette, il y enseigne le français, le latin et le grec, tout en donnant des cours de littérature française au centre littéraire universitaire du Mans qui venait d’ouvrir.

En 1967, Maurice Ménard poursuit sa carrière universitaire, à temps complet, au centre littéraire universitaire du Mans qui deviendra la faculté des lettres du Mans, en qualités d’assistant, puis de maître-assistant, tout en préparant sa thèse d’État sur « Une esthétique du rire : Balzac et le comique dans la Comédie humaine » qu’il soutient avec succès en 1980, et qui parut, aux PUF, en 1983 sous une forme abrégée et sous le titre : « Balzac et le comique dans la Comédie humaine » qui constitue une des œuvres fondamentales des études balzaciennes en France.

Il devient alors professeur titulaire d’une chaire de littérature à l’université de Lille III (Nord), avant d’être nommé à l’université du Maine où il termine sa carrière comme professeur émérite.

Maurice Ménard est l’un des grands spécialistes de Balzac, dont il commenta et annota plusieurs romans (notamment pour les éditions Garnier-Flammarion). Il donna aussi des conférences dans de nombreuses villes et universités et publia nombre d’articles dans des revues spécialisées.

Doté d’une très grande culture classique, Maurice Ménard était aussi ouvert au monde moderne. Comme à Cherbourg, sa passion pour le cinéma l’avait amené à participer, au Mans, au ciné-club « Culture-loisirs-cinéma ».

En 1953 il épouse à Cherbourg Michèle Mils qui était professeur d’Histoire au Collège classiques de Jeunes Filles de Cherbourg et qui enseigna ensuite au Lycée Montesquieu du Mans , avant de soutenir sa thèse sur les retables du Maine et d’enseigner à l’université du Maine comme professeur d’histoire moderne. Elle est une spécialiste éminente de l’Histoire des mentalités religieuses.

Les obsèques de Maurice Ménard, , sont célébrées le 11 janvier 2010 en l’église Saint-François-Xavier à Paris. Une messe de souvenir a lieu le samedi 23 janvier, en la cathédrale du Mans, au cours de laquelle plusieurs hommages appuyés ont été rendus à l’éminent universitaire et homme de bien.