Malle sanglante de Couville (1896)
De Wikimanche
L’affaire de la « malle sanglante » de Couville est une affaire criminelle de la Manche.
La découverte
Un jour de mai 1896, les agents des chemins de fer de Couville sont intrigués par l'odeur qui émane d'une malle, laissée à la consigne par un couple qui se rendait à Cherbourg. En l'ouvrant, les agents découvrent le cadavre en décomposition d'un jeune homme, Emile-Julien Delahaeff, 22 nas, fils d'un briquetier parisien.
Quand un couple vient récupérer la malle, il est arrêté et reconnait le crime lors de l'interrogatoire mené par Armand-Constant Cochefert, chef de la sûreté à la Préfecture de Police de Paris[1].
L'affaire fait alors la une des journaux nationaux et étrangers sous le titre du « crime de Couville » ou de « la malle sanglante ».
Le crime
Aubert, originaire du Médoc, vit de petits commerces et de fraudes, avec Marguerite Dubois, fille de salle rencontrée à Lesparre. Montés à Paris, ils changent trente-huit fois d'adresses pour échapper aux conséquences judiciaires des larcins d'Aubert.
Aubert, sous le faux nom de Gaston Darnis, contacte Delahaeff pour lui racheter un album payé la veille 2 000 francs. Après plusieurs jours de négociations, il invite le collectionneur dans son appartement de la rue de Versailles, où il le tue, le 14 mai, d'un coup de marteau-hachette sur la tète pour s'emparer de la collection[1].
Le lendemain, le père du jeune collectionneur alerte la Sûreté de la disparition de son fils[1].
Aubert enferme le corps dans une malle, achetée parès le meurtre au Bazar de l'Hôtel de Ville. « Il fit aussi emplette de sciure pour étancher le sang ; il tamponna avec un bouchon l'anus de sa victime pour éviter des évacuations fâcheuses, et, ces précautions prises, il réussit à mener à bien sa sinistre besogne. »[1].
Durant trois jours, Aubert et Dubois déposent la malle dans les consignes de plusieurs gares parisiennes, puis prennent un billet pour Cherbourg dans l'idée de jeter le corps à la mer. Entre temps, Aubert vent une partie de la collection de timbres, en tire 5 à 600 francs, et offre là-dessus à Marguerite Dubois une alliance et un bracelet[1].
Ils mettent en consigne à Couville la malle, pour éviter son ouverture lors du passage de l'octroi à Cherbourg[1], puis gagnent le port pour trouver le lieu propice à la disparition du corps.
Le procès
La défense est assurée par Me Henri Robert. La partie civile est défendue par Léonce Chaver-Brière de Sal, sénateur de Corrèze.
Le 29 octobre 1896, au terme de trois jours de procès, Aubert défendu, est condamné aux travaux forcés à perpétuité, échappant à la mort à cause des doutes sur sa santé mentale. Dubois, convaincue de recel sans avoir directement participé au crime, écope de trois ans de prison.