Le Foudroyant (Q-257)

Le Foudroyant est le troisième sous-marin Nucléaire Lanceurs d'Engins (SNLE) construit et lancé à Cherbourg.

Mis sur cale le 12 décembre 1969, il est lancé le 4 décembre 1971 pour entrer au service actif le 6 juin 1974 ; date à laquelle il intègre la Force Océanique Stratégique (FOST), basée à l'Île Longue (Finistère) en charge d'assurer la permanence de la dissuasion française.

Lors son admission au service actif, il est équipé d'un chargement mixte M1/M2, missiles des première et deuxième générations.

Lors de sa première patrouille, Le Foudroyant monte au nord de la Scandinavie pour tester l'ensemble de ses équipements en eau froide. Le retour en surface a lieu le 20 novembre 1974, après 1 425 heures de plongée de septembre à novembre.

De juillet 1990 à février 1993, il subit une refonte, réalisée à Brest, qui consiste à la mise en place d'un nouveau système d'armes, qui lui permet de lancer des missiles dotés de 6 têtes nucléaires indépendantes d'une puissance unitaire de 150 kt d'équivalent TNT, à des distances supérieures à 4 500 km avec une grande précision.

À l'issue de sa 67ème et dernière patrouille, il aura passé 12 ans sous la mer en parcourant 670 000 milles (soit 30 fois le tour de la terre).

L'ultime plongée a lieu le 26 janvier 1998. Le mardi 27 février 1998, il arrive en vue de son port natal pour y être désarmé.

Chiffres

Le Foudroyant en chiffres :

• Moteur de 16 000 cv
• Réacteur à eau pressurisée – Deux turbines à vapeur
• Dimensions (m) : 123,70 x 10,60 x 10
• Déplacement : 8 080 t en surface, 9 000 t en plongée
• Vitesse : 20 noeuds en plongée
• Équipage : 135 hommes d'équipage dont 15 officiers.
• Armement : 16 missiles nucléaires mer-sol balistiques stratégiques. Son armement comprend également des torpilles filoguidées ainsi que des Exocet.
• Rayon d'action : 5 000 nautiques