Jean-Baptiste Gardin-Dumesnil

Jean-Baptiste Gardin-Dumesnil est un humaniste né en 1720 à Saint-Cyr-Bocage et mort en cette commune en 1802.

Ses premières années sont consacrées à l'étude des lettres ; et sa vie entière s'est passée à les cultiver et à les enseigner. Il est d'abord professeur au collège de Lisieux, nommé ensuite, le 1er janvier 1758, professeur de rhétorique au collège d'Harcourt. Une connaissance profonde des langues latine et grecque, ses talents de pédagogue en font un professeur modèle. Son goût est suffisamment prouvé par ses Synonymes latins eux-memes.

En 1764, après la suppression des jésuites, Gardin-Dumesnil est chargé de la direction du collège Louis-le-Grand : il sait, malgré des circonstances difficiles, établir dans cette maison un ordre et une discipline qui témoignent de son caractère et de son habileté.

Retiré dans son pays natal, plusieurs années avant la révolution, il emploie le fruit de ses économies pour le bien de ses compatriotes. Pour les habitants de Saint-Cyr-Bocage, il fonde une école gratuite. Malgré la médiocrité de sa fortune, il fait bâtir, à ses frais, une maison commode et agréable, pour le logement du maître et la tenue des classes. Grâce à une rente constituée, il assure la subsistance et les honoraires de l'instituteur. Celui-ci doit npn seulement donner l'instruction primaire, mais encre savoir le atin et l'enseigner aux deux enfants qui montreaient le plus de dispôsitions pour cette étude. Dans le temps du désordre et de l'anarchie, l'école est anéantie. Son fondateur doit chercher refuge à l'étranger avec l'instituteur.

Il rentre à la fin des troubles civils à Saint-Cyr-Bocage et il y meurt en 1802. Les Synonymes français de l'abbé Girard avaient suggéré à Gardin-Dumesnil l'idée de composer les Synonymes latins, parus pour la 1ère fois en 1777, in-12°. Une deuxième édition in-8° est parue en 1778, revue, corrigée et considérablement augmentée.

Source

Biographie universelle ancienne et moderne