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Henri Ier Beauclerc

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Henri Ier d'Angleterre.

Henri Beauclerc, Henri Ier Beauclerc ou Henri Ier d'Angleterre, né à Selby (Angleterre) le 21 septembre 1068, baptisé dans la même ville le 5 août 1100, et mort à Lyons-la-Forêt (aujourd'hui Eure) le 1er décembre 1135, est une personnalité liée à la Manche.

La Manche, terre d’accueil et mer cruelle du fils du Conquérant

À sa mort en 1087, Guillaume le Conquérant partage son héritage entre ses trois fils : Robert Courteheuse, l’aîné, reçoit la Normandie, Guillaume Le Roux, le second, l’Angleterre et le plus jeune, Henri, la coquette somme d’argent de cinq mille marcs.

Dès 1088, Robert Courteheuse veut reprendre l’Angleterre et s’endette auprès de Henri qui reçoit en échange le Comté de Coutances, c’est-à-dire presque toute la Manche, sauf le comté de Mortain.

C’est dans cette période qu’il fait construire les châteaux de Vire, Gavray, Pontorson et le donjon de Coutances. Il soutient une école à Avranches et est considéré comme un esprit vif, versé dans les lettres et les sciences. C’est pour cette raison qu’il est surnommé Beauclerc.

En 1091, Henri, de retour de Londres, accompagné de Robert de Bellême est arrêté à Barfleur, emprisonné à Bayeux par Robert Courteheuse qui lui reprend ses terres du Cotentin et de l’Avranchin. Il se réfugie au Mont-Saint-Michel où ses deux frères viennent l’assiéger. Quatre ans plus tard, Henri tient la quasi-totalité de la Basse-Normandie et Guillaume Le Roux l’Angleterre et la Haute-Normandie.

Henri Beauclerc épouse à l'abbaye de Westminster de Londres (Angleterre), le 11 novembre 1100, Édith Mathilde Margaret Atheling (1080-1118), Mathilde d'Écosse, avec qui il a au moins deux enfants, Mathilde l'Emperesse (1102-1167) et Guillaume Adelin (1103-1120)

La bataille de Tinchebray, le 29 septembre 1106 ouvre la voie royale à Henri qui retient Robert prisonnier jusqu’à sa mort.

Henri Ier Beauclerc qui a le malheur de perdre ses deux fils dans le naufrage de la Blanche-Nef au large de Gatteville demande aux barons de prêter serment de fidélité à sa fille Mathilde. À sa mort, les serments se dénouent et les guerres recommencent…

On lui doit aussi la fondation ou la confirmation de nombreuses abbayes dont le prieuré de femmes de Moutons à Saint-Clément, près de Mortain, Savigny, près de Saint-Hilaire-du-Harcouët, ou des foires (la Chandeleur à Montebourg).

Le 17 septembre 1121, il assiste à Avranches à la consécration de la cathédrale Saint-André.

À son crédit, on note aussi l’abolition du servage, la création de l’Échiquier de Londres et de Caen et l’Université d’Oxford.

Il est aussi à l’origine de la fondation de Villedieu-les-Poêles en dotant les chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem de l’emplacement nécessaire à leur installation. Une association locale intitulée Club Henri Ier Beauclerc perpétue la mémoire du fondateur : elle est à l'origine d'une tapisserie qui raconte les rivalités entre les trois fils de Guillaume et l'accès d'Henri Ier au trône.

Henri Ier meurt le , âgé de 67 ans. Son corps est escorté à Rouen (aujourd'hui Seine-Maritime) par la cour. Après avoir été embaumée, sa dépouille est emmenée en Angleterre, déposée dans l'abbaye de Berkshire de Reading où a lieu son inhumation le . Ses entrailles sont placées dans l'abbaye Notre-Dame-du-Pré de Valmont (Seine-Maritime).

Ascendance

Hommage

Une tapisserie du style de la tapisserie de Bayeux, repris pour la tapisserie de Pirou, est réalisée entre 1985 et 2005 ; en 27 tableaux et 30 mètres de long, elle représente les rivalités entre les trois fils successeurs de Guillaume le Conquérant, et plus particulièrement celle d'Henri Ier Beauclerc [1]. Elle est présentée l'été dans le Centre culturel Henri Beauclerc (privé), 4 rue de Vire à Villedieu-les-Poêles de 2010 à 2012, et en 2004 à Argentan (Orne) et Barfleur [1]. Bernard Marie milite pour qu'elle puisse être de nouveau exposée [1].

Bibliographie

  • Pierre Bouet, Bernard Beck, David S. Spear, Maylis Bayle, Henri Ier Beauclerc, éd. ARCD, Domfront, 1992
  • C. Warren Hollister, Henry I, Yale University Press, 2001.
  • Thierry Georges Leprévost, « Henri Ier Beauclerc - L’ombre de Guillaume le Conquérant », Patrimoine Normand, n° 116, décembre 2020

Notes et références

  1. 1,0 1,1 et 1,2 « Quel avenir pour la tapisserie ? », La Manche Libre, 11 mai 2019.

Source

  • Dictionnaire des personnages remarquables de la Manche, t. 4, sous la direction de René Gautier.

Lien externe