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Henri II d'Angleterre

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Henri II.

Henri II d'Angleterre, aussi Henri II Plantagenêt, né au Mans (Maine) le 5 mars 1133, mort à Chinon (Touraine) le 6 juillet 1189, est une personnalité politique liée au département de la Manche.

Il est le fils de Geoffroy V d'Anjou et de Mathilde l'Emperesse et petit-fils de Henri Ier Beauclerc. Il soutient les efforts de sa mère pour reprendre le trône d'Angleterre à Étienne de Blois.

Il est fait duc de Normandie en 1150, à 17 ans.

Le 18 mai 1152, à 19 ans, il se marie à Poitiers avec Aliénor d'Aquitaine, 30 ans, qui lui donne 8 enfants.

Le 25 octobre 1154, à 21 ans, il est sacré roi d'Angleterre. Il exerce son autorité de façon énergique et parfois même brutale, cherchant à récupérer pour tous les moyens les terres de son grand-père. Il veut asseoir son autorité sur l'Église, ce qui lui vaut de s'opposer à son ami Thomas Becket. La dispute se solde par l'assassinat de l'archevêque de Canterbury par quatre chevaliers normands le 29 décembre 1170 près de l'autel de la cathédrale de Canterbury.

Henri II fait pénitence de ce meurtre à Avranches en 1172. Une stèle marque l'emplacement de cette contrition.

Il règne sur un vaste empire, qui, en plus de l'Angleterre et la Normandie, comprend, entre autres, l'Aquitaine, l'Anjou, la Touraine, le Maine, le Poitou, l'Auvergne, la Bretagne, et bientôt l'Irlande (1171) et l'Écosse.

On considère que Henri II a mis en place les bases du droit anglais. C'est lui aussi qui crée l'armée nationale anglaise en 1171.

Ses dernières années sont troublées par les conflits qu'il a avec ses fils, derrière lesquels leur mère se range.

Il meurt le 6 juillet 1189, âgé de 56 ans.

Son fils Richard Ier, dit « Cœur de Lion », (1157-1199) lui succède.