François de Callières

François de Callières est un écrivain et un diplomate né le 11 mai 1645 à Thorigny-sur-Vire et mort à Paris le 5 mars 1717.

Biographie

En 1672, la maison de Longueville l'envoie en Pologne pour faire élire roi le jeune duc qui malheureusement fut tué la même année dans une escarmouche lors du passage du Rhin . Ce fut la première d'une longue liste de déceptions. Mais l'habileté qu'il y avait déployée le fit employer par Louis XIV aux négociations secrètes qui préparèrent la paix de Ryswick.

En 1675, il est au service du duc de Savoie, Charles-Emmanuel II avec la tâche de nouer une alliance avec la France. La mort du duc met fin à cette tentative.

En 1676, il est envoyé par la Savoie auprès de la Grande Electrice de Bavière, avec la mission d'arranger le mariage de sa fille avec le dauphin français. La mort de la mère met fin à ce rôle.

En 1688, de Callières est de nouveau à Paris. Il gagne sa réputation d'écrivain grâce à un ouvrage sur les mérites respectifs des Anciens et des Modernes en prenant un parti raisonnablement équilibré. Un panégyrique de Louis XIV lui vaut d'être élu à l'Académie Française en 1689.

En 1697, il signe la Paix de Ryswick au nom de la France.

En 1698, il est nommé secrétaire du Roi, mais n'obtient pas l'ambassade qu'il briguait. D'après Saint-Simon, de Callières ne craignait pas de dire la vérité au Roi, et même l'amenait souvent à se rallier à ses vues.

A la mort de Louis XIV, de Callières publie 2 volumes devant servir de livres de chevet. L'un deux figure parmi les meilleurs manuels à l'usage des diplomates :De la manière de négocier avec les souverains.

Il meurt à Paris le 5 mars 1717. Ne s'étant jamais marié et n'ayant pas d'héritiers, il laisse aux pauvres toute sa fortune.

Oeuvres

• Des mots à la mode et nouvelles façons de parler.
• Du bon de du mauvais usage de s'exprimer, Paris, 1692-93, 2 volumes in 12°.
• Du bel esprit, 1695, in 12°.
• Des bons mots et des bons contes, 1692 et 1699, in 12°.
• Histoire poétique de la guerre nouvellement déclarée entre les Anciens et les Modernes, 1688, in 12°.
• De la manière de négocier avec les souverains, 1716, in 12°.

Source

Ch. Dezobry et Th. Bachelet, Dictionnaire Général de Biographie et d'Histoire, Delagrave, éditeur, Paris, 1880.