Arthur de Cossé
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Arthur de Cossé, parfois Artus de Cossé, mort à Saint-Planchers le 7 octobre 1587, est une personnalité religieuse de la Manche.
Il est évêque de Coutances et abbé de Lessay et du Mont-Saint-Michel.
La crosse et l’âne
Issu de la prestigieuse maison de Cossé-Brissac, Arthur de Cossé est le fils naturel du maréchal de France Charles Ier, comte de Brissac [1]. Sa mère pourrait être Diane de Poitiers ou la signora Novidalla [2].
Évêque de Coutances pendant les guerres de religion, il garde un très mauvais souvenir de l’arrivée des protestants dans la cité épiscopale en 1562 [1]. Le 10 août de cette année-là, quelque deux cents huguenots mettent la cathédrale de Coutances à sac et promènent le pauvre évêque, assis à l’envers sur un âne, à travers les rues de la ville [1]. Le prélat parvient à échapper à la populace et, déguisé en meunier, trouve refuge à Granville [1].
Comme son oncle Philippe de Cossé qui n'a jamais mis les pieds à Coutances, il a été un fort médiocre administrateur de son diocèse [1].
Il est également abbé de Lessay, et abbé du Mont-Saint-Michel (1570-1587) [1].
C’est lui qui a vendu la baronnie de Saint-Lô aux Matignon [1], à cause, dit-on, de l’humiliation qu'il avait subie en 1562.
Il meurt à Saint-Planchers, au prieuré de l'Oiselière où il a vécu la plupart du temps. Il est inhumé dans la cathédrale de Coutances [2].