Alphonse Vaultier

Alphonse Vaultier est un contre-amiral né à Saint-Lô le 12 avril 1742 et mort à Saint-Vaast-la Hougue le 9 juillet 1817.

Il se distingua de bonne heure dans la marine. Dès l'âge de 22 ans, il fit en qualité de lieutenant plusieurs voyages à l'Ile de France (la Réunion) et dans les Indes. Embarqué comme auxiliaire en 1779 sur la frégate La Surveillante, il soutint contre Le Québec un combat mémorable, et reçut plusieurs blessures très graves, qui lui firent perdre en partie l'usage du bras droit. Dans un rapport fait au roi en 1782 sur le funeste combat, où le comte de Grasse fut fait prisonnier, on voit que c'est au courage et au sang-froid de Vaultier qu'on dut le salut du vaisseau La Bourgogne.

La même année, il fut fait capitaine de brûlot. Quoique les blessures dont il était couvert lui eussent déjà valu une pension sur la caisse des invalides, il ne voulut pas encore abandonner le service de sa patrie. Il mérita bientôt d'être reçu chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, capitaine de 3e, puis de 1ère classe et commandant du port de Cherbourg. Enfin, le 26 brumaire an 2, il fut nommé contre-amiral. C'est en cette qualité qu'il commanda en l'an 3, une division de l'escadre de Brest.

Malgré les observations de Vaultier sur le mauvais état des vaisseaux, et le danger qu'il y avait de se mettre en mer, on s'obstina à faire sortir l'escadre du port, et tous les efforts de notre marin intrépide ne purent empêcher la perte de six vaisseaux.

Il ne fut pas compris dans l'organisation de la marine de l'an 4, et il se retira à Saint-Vaast-la-Hougue, où ses vertus civiles lui attirèrent autant d'amis que ses vertus guerrières lui avaient fait d'admirateurs. Ne voulant pas cesser d'être utile à ses concitoyens, il accepta les places de maire et de conseiller général du département. IL est mort le 9 juillet 1817.

Source

• T.Papineau, Annuaire de la Manche, 1832.