Église Saint-Germain (Bretteville)

L'église Saint-Germain est un édifice religieux catholique de la Manche, situé à l'entrée ouest de Bretteville, au hameau Saint-Germain.

Sous l'Ancien Régime, la paroisse relève du doyenné de Saire et du diocèse de Coutances, devenu diocèse de Coutances et Avranches après la Révolution française.

Les fonts baptismaux actuels de l'église, en pierre calcaire, datent du 18^e siècle. Ils sont inscrits à la liste des objets classés monuments historiques, de même que certaines statues, la croix de cimetière et le tombeau de Guillaume Antoine de Bricqueville. À notre connaissance, l'église en elle-même n'est pas classée, ni même inscrite à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques.

Église Saint-Germain

Vue ancienne.

Sur les murs extérieurs de l'église, on a trouvé des graffiti marins pour la plupart très effacés, à peine visibles. On n'en connaît ni l'auteur, ni la date de réalisation .

Situation

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L'église est située à 2,3 kilomètres à vol d'oiseau du hameau de la Monteux et à 3 kilomètres du hameau Noyon, qui constitue la limite orientale avec Maupertus, dont le lieu de culte actuel est situé à environ 3,4 kilomètres de celui de Bretteville. Ce dernier est par ailleurs distant de l'église de Digosville de 2,5 kilomètres et de l'église de Tourlaville de trois kilomètres. La position surélevée de l'édifice brettevillais permet encore à l'observateur de voir la mer, un peu plus de deux cents mètres devant lui.

Histoire

Des origines légendaires de l'église primitive et de l'hypothèse émise sur sa disparition

Selon la légende : « l'église devait être construite au centre du village au lieu-dit « Le Vauclair ». Le maître d'œuvre de l'époque n'a pas réussi à creuser à cause de la roche. Il décida alors de construire l'église là où tomberait le marteau qu'il lança à ... Saint-Germain. » . On ne sait à peu près rien d'autre de cette première église , déjà sous le vocable de saint Germain (sancti Germani de Bretevilla ), ni pourquoi elle a disparu, mais il n'est pas interdit de penser que nos voisins d'outre-Manche y sont pour quelque chose dans les deux cas. Alors que la quasi-totalité des paroisses littorales du nord du Val de Saire est sous la protection de Notre Dame ou de saint Martin, c'est saint Germain, missionnaire écossais, qui patronne Bretteville; « domaine breton » si l'on se fie à l'étymologie latine du mot. Par ailleurs, on sait que des « Bretons » insulaires romanisés avaient déjà été appelés par l'administration militaire romaine dès le début du IVe siècle pour défendre les côtes des invasions saxonnes, et il n'est pas impossible que ce soit cette implantation qui ait laissé des traces . Quant à la destruction de l'église, on peut émettre l'hypothèse qu'elle a pu être due aux raids et à l'occupation anglaise du Cotentin dans le cadre de la guerre de Cent Ans (dont on pense qu'elle a eu une influence sur les églises Notre-Dame de Tourlaville et Trinité de Cherbourg).

La nouvelle église : 15^e siècle

Fonts baptismaux et confessionnal. La cuve des fonts baptismaux est du 18^e siècle mais on voit que le pied est plus récent, il a été refait en pierre de Caen au 19^e. Le couvercle peint avec pot à feu en couronnement date lui de la fin 19^e .

Le mariage de Cécile Picot de Gouberville et de Jean de Bricqueville en 1410 fait passer la seigneurie de Bretteville et donc l'église, ou ce qu'il en reste, à la famille de Bricqueville au début du 15^e siècle. Celle-ci fait alors construire une nouvelle église et y intègre aussitôt ses armoiries (six feuilles de chêne de sinople), aux clefs de voûtes, à quelques piliers et autres parties de l'église. Ces éléments étaient encore visibles en septembre 1741 mais disparaissent dans les travaux faits ultérieurement.

L'existence de cet édifice est attestée en 1439 dans le testament de Cécile Picot de Gouberville, rédigé le 14 mai de cette année . Le chœur qu'il nous est donné d'observer aujourd'hui, avec baies en accolades et contreforts à ressauts, est le seul élément subsistant de cette époque.

16^e siècle

Sur les pas du sieur de Gouberville

Gilles de Gouberville venait souvent à Bretteville, où il s'approvisionnait en huîtres et poissons.

Le 17 novembre 1556, il assiste à une messe célébrée par le curé de Tourlaville « devant l'ymage de Saint-Hubert » après s'être fait mordre par une chienne . Il espère ainsi bénéficier des vertus antirabiques du saint.

La chapelle Saint-Martin-des-Préaulx, un édifice bien distinct de l'église

Dans son Journal, le sire de Gouberville fait plusieurs fois mention d'une chapelle « Saint-Martin-des-Préaulx ». Elle accueillait autrefois des événements importants : les pèlerins du Mesnil-au-Val s'y retrouvaient lors des processions et on sait que la fille aînée du capitaine du Theil y a été mariée. Il se pourrait que cette chapelle ait été reconvertie en « une petite maison d'école » dans la seconde moitié du 18^e siècle. Seulement, certaines cartes anciennes laissent à penser qu'elle se trouvait au niveau du hameau des Cordeliers et qu'elle existait encore au début du 19^e siècle : une carte de 1809 la localise même assez précisément . Il ne reste rien de cette chapelle, qui ne constituait donc en aucun cas un élément de l'église.

Guillaume IV de Bricqueville, lointain cousin du sire, seigneur de Bretteville, aurait été enterré dans le chœur de l'église quelques années après 1577 .

La statue située au-dessus du portail représenterait saint Michel ou saint Hubert et pas saint Germain, bien qu'il soit le patron protecteur du lieu. Cette statue, ainsi que celle en pierre calcaire d'une Vierge à l'Enfant, daterait du 16^e siècle. Toutes deux sont inscrites monuments historiques au titre d'objets depuis 1974 .

17^e siècle

Clocher et cadran solaire de l'église de Bretteville, côté sud.

L'église dispose d'un petit clocher en schiste du 17^e siècle à plan rectangulaire à la croisée du transept, doté d'un toit à quatre pans. C'est le seul de cette forme qu'il y ait dans la région . Il semblerait que le clocher soit précisément situé dans l'alignement du presbytère et des communs du château . L'accès audit clocher se fait depuis l'extérieur, par une porte située derrière la sacristie.

Jean III de Bricqueville, seigneur de Bretteville, est enterré le 4 octobre 1612 au bout du maître-autel de l'église.

Le 29 janvier 1652, Anne d'Aigremont, épouse de Jacques de Bricqueville, seigneur de Bretteville, est inhumée « au bas des marches du sancta sanctorum » de l'église.

On trouve aussi à l'intérieur de l'église un autre élément du 17^e : une pierre du côté sud de la nef sur laquelle sont inscrites les années 1641 et 1649, années qui correspondent peut-être à des travaux effectués dans le chœur, puisqu'on relève aussi la date de 1641 sur une clé de voûte au fond de l'église.

18^e siècle

Toujours côté sud, on trouve une inscription gravée dans la pierre : "Ic 1746", entourée d'un rectangle.

Selon le registre paroissial de Bretteville, Jean IV de Bricqueville, seigneur de Bretteville, est inhumé dans le chœur de l'église le 14 mai 1716, au lendemain de son décès. Sa veuve, Jeanne Françoise de Fontainne, l'y suit le 15 février 1748. Quelque temps auparavant (le 30 octobre 1747), c'était Magdeleine de la Motte, femme de Guillaume Antoine de Bricqueville, qui était enterrée dans l'église.

Visites archidiaconales

L'édifice subit plusieurs visites archidiaconales dans la seconde moitié du 18^e siècle :

• En 1752, la visite du chanoine Jacques Lefèvre-Duquesnoy, archidiacre du Cotentin, vicaire général, conclut au constat d'une église en bon état, hormis la tour, victime de plusieurs fêlures et visiblement dans un état médiocre; les costières (ou côtières) à l'intérieur de la nef, et le pavé du chœur. L'allée de la nef est déjà pavée (sans doute pour les processions), à une époque où de nombreuses églises abritent encore un sol en terre battue.

• Le même vicaire revient en 1756 et observe qu'en plus de la côtière de la nef, le pignon est aussi en assez mauvais état. On parle de rallonger la nef de douze ou quatorze pieds, car elle est trop petite pour accueillir tous les paroissiens.

• Le chanoine Jean François Guy de Hennot de Théville, de passage en 1759 et 1764, fait les mêmes remarques. Les « murailles » sont aussi cette dernière année en très mauvais état, et il convient de faire très vite des travaux. Les experts intervenus les 26, 27 et 28 novembre 1764 concluent qu'il serait plus avantageux pour la communauté de démolir et faire réédifier l'église.

L'adjudication des ouvrages est faite le 8 janvier 1765 à Jean Valognes, moyennant la somme de 2 300 livres. Les travaux sont engagés peu après, l'église est reconstruite dans son gros-œuvre, la nef est allongée. Les travaux durent jusqu'en 1769 .

Le 20 mai 1770, Guillaume François Marie de Bricqueville, chevalier, garde de la marine, fils de Claude Marie et petit-fils de Guillaume Antoine, est inhumé dans l'église.

Période révolutionnaire

Le curé Jouenne est installé par le maire et les officiers municipaux le 29 mai 1791. Ils lui font visiter l'église et on apprend qu'une chaire se trouvait au niveau de « la première arcade » de la nef. Elle n'y est plus aujourd'hui ...

La première « dévastation » de l'église a lieu le 12 novembre 1791. Jacques Lebrettevillois, maire, et les conseillers municipaux enlèvent les bancs de M. Claude Marie de Bricqueville (situés « proche le pilastre de l'arcade de la première colonne qui fait séparation de la nef et la chapelle St Hubert ») et un tableau contenant les noms des Messieurs et Dames de Bricqueville, décédés et inhumés à Bretteville. Ce tableau était placé dans le chœur, sur la porte de la sacristie.

Le 29 avril 1792, le même maire vend le tableau précité, renfermant la filiation de la famille de Bricqueville, pour deux livres, sept sols et six deniers à un certain Leterrier, marchand mercier au Becquet.

Le 13 septembre 1793, deux des trois cloches sont descendues de la tour par MM. Lebrettevillois et Gibert (Jacques et Lucien) et envoyées au district de Cherbourg. Les statues de saint Germain, saint Lô (second patron de l'église) et saint Hubert sont brisées dans le cimetière. La statue en pierre calcaire de la Vierge à l'enfant aurait été enlevée par un habitant de la commune et rendue après la Révolution, selon Félix Anne, curé de Bretteville de 1848 à 1882.

L'église est néanmoins entretenue pendant la Révolution (notamment sa couverture en pierre du pays, pour laquelle le conseil municipal débourse six cents livres le 20 novembre 1795 (29 brumaire an IV)). Les dommages causés par les révolutionnaires ne touchent « que » le mobilier.

19^e siècle

Après le Concordat

L'église est rendue officiellement au culte le 20 novembre 1803 (28 brumaire an XII) - même si celui-ci avait en fait déjà repris à partir de 1796 - et est en bon état au moment de la rédaction du rapport Montalivet -Clément . Un certain Fleuri, couvreur en pierre, intervient sur la toiture de l'église durant huit jours et demi en 1814.

Charles de Gerville visite l'église le 2 septembre 1819. Il note :

« Quelques parties de cette petite église sont soignées sans être curieuses. 14^e siècle ? »

« Nef moderne, sans voûte. »

« Clocher central assez original sans être curieux sur un terrain assez élevé d'où l'on découvre la mer. »

Une cloche baptisée Charlotte Robertine est installée en 1845 et payée en 1849, faute de fonds . À cette époque, l'église est signalée comme offrant « de l'intérêt tant sous le rapport (de l'art) que par son antiquité, notamment par le lambris de la nef, qui est tout à fait rare. [...] Ce lambris construit aux frais et par les soins de la famille Debricqueville, demanderait présentement une réparation dont le prix s'élèverait au moins à 1200 f.
La réparation de la couverture de l'église, tant pour couverture neuve que pour rejointoiement, s'élèverait à la somme de ... 300.
La reconstruction du clocher qui menace de s'écrouler demanderait une dépense de ... 1500. »

Donc plus de trois mille francs de travaux, que la fabrique est dans l'incapacité de payer.

Seconde moitié du 19^e siècle

« Durant la présence de l'abbé Félix Anne, curé de Bretteville de 1848 à son décès en 1882, "de nombreux travaux de transformation et d'embellissement ont été exécutés. Ce sont d'abord les autels en pierre de Caen et sculptés par Danglas, de Cherbourg, qui n'étoit pas un artiste. (...)"
"Les vitraux du chœur ont été placés par les soins de Mr. Auvray, curé. Ils représentent des scènes de la vie (de) Saint-Germain, patron de Saint-Germain-de-Bretteville. Ils viennent de la maison Riche, du Mans, et ceux des chapelles aussi. (...)" »

On sait aussi que le pied des fonts baptismaux est refait en pierre calcaire, et qu'un nouveau presbytère est construit près de l'église pour y loger le curé, l'ancien étant devenu trop vétuste .

L'église est décrite ainsi dans les mémoires de la Société nationale académique de Cherbourg de 1879, après la restauration de la nef réalisée « par les soins de la fabrique » lui donnant son aspect néogothique actuel :

« L'église est de l'autre côté du ruisseau, dans une situation un peu plus élevée; elle est petite et de pauvre apparence à l'extérieur, avec ses vieux moellons désunis par le temps et sa tour surmontée d'un toit à quatre pans, avec une arête longitudinale, le seul de cette forme, je crois bien, qu'il y ait dans le pays. À l'intérieur on a refait la voûte de la nef pour la mettre en harmonie avec le chœur qui est très-joli avec ses arceaux et ses nervures. On y a tellement bien réussi que j'aurais cru la nef du même âge que le chœur, si un ouvrier ne m'avait appris que la restauration ne datait que de six ans . Le vieil autel de bois a également fait place à un bel autel en pierre de Caen, qui a été travaillé et fouillé sur les lieux, et en vérité très joliment . Autour du cimetière, quelques arbres, abrités par les hauteurs contre les vents desséchants de l'est et les tempêtes du sud-ouest, ont acquis des dimensions respectables. »

En 1886, une statue de saint Joseph donnée par les paroissiens est placée dans l'angle près de la chaire , en face de la nouvelle statue de saint Hubert. La même année, la chapelle dite de saint-Hubert est consacrée au Cœur Sacré de Jésus. On y place un autel et une statue du Sacré-Coeur . La fenêtre de la chapelle de la Sainte Vierge est refaite et le pavé en mauvais état est remplacé. Un vitrail rappelant l'institution du Rosaire, donné par le maire Jean-François Rouxel, est placé dans la fenêtre de la chapelle.

Des réparations sont faites à la sacristie en 1896.

En 1899-1900, l'église est entièrement nettoyée, une fenêtre de style 13^e siècle est ouverte dans le mur du chevet (un vitrail représentant la Communion de la Sainte Vierge par saint Jean y prend place) et les six de la nef sont élargies dans le même style gothique . La transformation du roman en gothique coûte 75 francs pour chacune des fenêtres.

Le lambris en sapin, pourri et percé, est enlevé en 1900. À cette occasion, on trouve une piscine dans le mur, derrière le lambris, du côté de l'épître. Cette piscine est installée plus près de l'autel.

À la même époque, le pavé est remplacé dans le chœur et la nef (août 1901), en enlevant les grandes pierres tombales qui servaient de pavé à ce moment-là. La chaire, plusieurs statues, le maître-autel, les fonts baptismaux sont repeints. On diminue la porte latérale de l'église en rapprochant les deux jambages et en mettant la porte à un seul volet au lieu de deux. On creuse un canal en ciment au pied des murs de l'église du côté du midi et procède au jointoiement de tous les contreforts. La voûte de la nef est blanchie. En 1902, on effectue le jointoiement des murs autour de l'église.

Un morceau de la couverture, côté sud, est refait à neuf en 1905.

20^e siècle

Comme les autres églises du canton d'Octeville, Saint-Germain possédait un maître-autel à retable, mais ce dernier a été détruit en 1905, et il n'en restait qu'un chapiteau en 1978 .

Sur la route du Tue-Vaques ?

Il avait été envisagé dans l'avant-projet de la construction de la ligne de chemin de fer de Cherbourg à Barfleur d'établir une halte au niveau de l'église. En 1905, cette proposition est jugée « dénuée d'utilité » à l'unanimité par la commission d'enquête, la société exploitante et le service de contrôle, qui proposent de la supprimer du tracé . L'arrêt a finalement vu le jour, car certains futurs voyageurs l'appelaient de leurs vœux et on en trouve encore mention dans la presse en 1935 . La halte de Saint-Germain ne se trouvait pas à Bretteville mais à Digosville et seul le passage à niveau situé au croisement des actuelles routes du Fort et de la Petite Houguette subsiste.

Inventaire des biens de l'église (1906)

L'inventaire des biens de l'Église est l'application d'un décret publié le 29 décembre 1905, qui fait suite à la loi de séparation des Églises et de l'État. Les églises, qui étaient jusque-là des édifices publics, doivent revenir à des associations cultuelles, ainsi que les biens qu'elles contiennent. Cela suscite une violente passion dans le milieu clérical, et les paroissiens comme les prêtres sont nombreux à s'opposer à ce qu'ils considèrent comme une spoliation. Ainsi à Bretteville, il y aurait eu deux cents manifestations, sans toutefois aucun incident.

L'inventaire est réalisé au début de l'année 1906, peut-être en mars :

« Il était 10 heures ce matin, quand M. Chartier, percepteur à Tourlaville, se présenta à l'église de Bretteville pour y faire sa besogne. Les fidèles avaient déjà tendu l'édifice religieux de noir et fermé toutes les portes. De son côté, l'abbé Perrotte recevait l'agent du fisc devant le portail et lisait une énergique protestation. Il lui a signifié qu'il lui interdisait l'accès à l'édifice religieux et ne voulait nullement de l'inventaire. »

Ce genre de comportement est loin d'être un cas isolé, surtout dans le Val de Saire, où les catholiques sont nombreux. À Saint-Pierre-Église, Alonze d'Espinose s'était d'ailleurs érigé en chef de la protestation cléricale locale.

Croisade eucharistique

L'église suit l'appel à la croisade eucharistique du pape Pie X, née en 1914. Cette croisade ne touche que les enfants : il s'agit d'un « mouvement d'apostolat, une "école de pleine christianisation" de l'enfant [...] reconnue comme "Action catholique des enfants" dans la plupart des diocèses de France » .

Observations de M. Asselin

Le pavé de l'église est décrit par l'archéologue et érudit cherbourgeois Robert Asselin (1871-1942) comme neuf dans les années 1930, lorsqu'il déchiffre en partie l'inscription gothique située sur la pierre (d'une largeur de 50 cm pour une hauteur de 40 cm) blanche du pilier sud, du côté de la nef  :

« Cy gisent nobles p(er)sonnes M.

Guillaume, Raoul et Richard di(t)s

de Briq(ue)ville en leurs vivants

seigneurs et patrons de B(rette)

ville et ........... de Briqueville (et)

Sebeville Ricard décéda le .....

.......»

M. Asselin remarque aussi sur la chapelle sud des inscriptions effacées sur les deux pierres blanches; et dans le cimetière, côté sud, sur une pierre blanche d'1,65 mètre de long et 70 cm de large, une inscription marginale en capitales romaines :

« Ci git le corps de noble homme Guillaume Antoine de Bricqueville, écuyer, seigneur de ...... et Bretteville, chevalier de l'ordre royal ...... lequel décéda ......»

A l'intérieur de cette inscription, deux lignes indéchiffrables et armoiries bûchées.

1936-1944

Auteur et date inconnus, probablement après les dégâts de 1941 : il ne reste rien de la fenêtre ...
La statue de saint Germain se trouve sur la gauche, comme actuellement. À droite, une statue de Christ avec le flanc percé, remplacée depuis par saint Joseph. Au centre, pas de vitrail, mais une citation de sainte Thérèse de Lisieux derrière le maître-autel : « je veux passer mon ciel à faire du bien sur la terre ». On remarquera l'installation électrique sur la voûte et les grilles, qui ont été enlevées depuis.

L'église est électrifiée en 1936 . En 1938, le conseil municipal « décide de faire exécuter la réparation de la couverture de l'église » . En 1941, deux bombardements aériens, les 31 août et 25 novembre, endommagent les vitraux et certains sont même totalement détruits . À cela s'ajoute le crash d'un avion allié abattu aux abords immédiats de l'église en 1944 (cf. stèles Alvin Bessey et Eustace Hope) .

Après la Seconde Guerre mondiale

Remplacement des vitraux et autres restaurations

En 1948, le conseil municipal envisage « la réfection des fenêtres de l'église » et la « reconstitution » des vitraux au titre des dommages de guerre . Les photographies aériennes, tant françaises qu'américaines, réalisées après la guerre, ne permettent pas de prendre la mesure des dégâts; une photo de 1958 laisse seulement penser que la couverture du chevet a été refaite. Tous les vitraux semblent avoir été remplacés immédiatement après la guerre, dans les années 1950. Ils sont toujours en place : certains sont complètement abstraits, d'autres figurent les évangélistes accompagnés de leur animal : Marc avec un lion ailé, Luc avec un taureau doté des mêmes attributs ou Hubert et son cerf par exemple. On peut aussi observer une représentation de Marie au pied de la Croix, des hommes d'Église vêtus d'une soutane blanche et auréolés d'un nimbe, etc.
On connaît les noms des généreux donateurs puisqu'ils figurent sur chacun des vitraux : il s'agit de Mme et Mademoiselle François Bourdet, Mme Albert Germain (1958), Albert Guérard, Lucien Lebrettevillois, Eugène Le Pley, Albert Leseigle, Jules Leseigle, Étienne Liot, Jules Liot, Mme Métivier. La réalisation est confiée au peintre Camille Fleury (1914-1984) , qui a signé trois vitraux datés de 1958-1959, et à M. Frésile, professeur à l'École des Métiers d'Arts de Paris .

En 1953, un inventaire de l'église est réalisé. Il se trouverait aux archives départementales de la Manche sous la cote 300 J 349. En 1954, la cloche est électrifiée .

Des travaux sont réalisés en 1987 à la croisée du transept par la maison Grevet, de Laval (Mayenne) .

En 1991, l'église subit une restauration : des travaux de rejointoiement, d'étanchéité et de peinture au niveau du chœur et de la nef sont réalisés, la rosace se trouvant au-dessus de la porte principale est refaite, la niche de saint Hubert est restaurée et la statue protégée par du plexiglas . En 1992, l'entreprise Griffon de Tourlaville réalise des travaux pour remettre en état l'installation électrique de la cloche .

En 1998, l'église est rattachée à la paroisse Saint-Gabriel de Tourlaville.

Sociologie

Au début des années 1970, 70% des femmes et seulement 25% des hommes de la commune assistent régulièrement aux offices dominicaux .

21^e siècle

­En 2004, des travaux sont engagés sur la toiture d'une chapelle, de la sacristie et du chœur. Ils sont réalisés par l'entreprise Minerbe pour la charpente et Planque pour la couverture.

En décembre 2006, 46 m² de moquette sont posés dans le chœur.

Au début de l'année 2008, le système automatique de sonnerie de la cloche est réparé. La même année, un portillon est installé pour l'accès au cimetière du côté du presbytère.

Une rénovation intérieure de l'église est réalisée en 2012 .

L'entreprise Jérôme Henry de Saint-Pierre-Église intervient en 2016 pour des réparations sur la toiture de l'église, suite à une tempête .

En octobre 2017, on remarque que la peinture de l'intérieur de l'église se détériore. Une étude est demandée à des spécialistes .

À l'occasion de la réunion du conseil municipal le 28 septembre 2023, le maire Jean-Paul Maze indique que les cloches ont été remises en état après une période de cinq ans sans fonctionnement .

L'église fait aujourd'hui partie de la paroisse Saint-Gabriel, mais devant la diminution du nombre de fidèles et de prêtres, les messes, d'abord réduites à une tous les premiers dimanches du mois puis une tous les trois mois, ne sont plus célébrées que lors d'événements exceptionnels (cérémonies patriotiques, obsèques, baptêmes). Le curé tend à ne plus se déplacer en personne, déléguant un diacre ou un membre de l'équipe pastorale. L'église reste un lieu de recueillement, lorsqu'elle est ouverte, et se prête parfois à des concerts. L'église Notre-Dame-du-Travail de Tourlaville accueille désormais l'ensemble des fidèles des communes du Mesnil-au-Val, de Digosville, Bretteville et Tourlaville, à l'occasion de la messe le dimanche matin.

Liste des curés

Les abbés de Cherbourg étaient patrons de l'église de Bretteville et le seigneur présentait à la cure en dernier lieu.

Image pieuse

L'abbé Vautier sortant de l'église.

Liste chronologique non exhaustive

Période	Identité
[1280], [1303]	Guillaume Le Fèvre
...-...	...
1601-?	Germain Bessin (?)
v. 1638	Thymoléon de Bricqueville
...-1666	Christophe de Hennot
[1668]-1710	Antoine Le Cartel
1711-1761	Jacques Lenoir
1761-1791	Jacques Dupraël
1791-1803	Pierre Thomas Jouenne
1803-1805	Guillaume François Laisney, prêtre desservant
1805-1825	Jean-Baptiste Hagot .
1825-1832	Mangon
1833-1840	Vastel
1840 -1848	Georges Renouf
1848 -1882	Félix Anne
1882 -1899	Pierre Auvray
1899 -1933	Élie Perrotte
1933 -1967	Edmond Noël
1967-1977	Pierre Vautier
1977-1989	Jean-Claude Mabille
1989-1992	Louis Deschamps
1992-1998	François Lebredonchel
Depuis le rattachement de l'église à la paroisse Saint-Gabriel (1998)
1998 -2001	Jean Rochelle
2001 -2013	Jean-Claude Mabille
2013 -2016	Alphonse Taty
2016 -actuel	Romain Miantima

Source principale : Archives départementales de la Manche

Mobilier

La chapelle sud

Il n'y a pas d'orgue dans l'église mais un harmonium est placé dans sa chapelle sud. Marie Le Pley (1921-2014) , qui s'est beaucoup investie dans la vie de la paroisse, a longtemps joué sur cet instrument. Elle habitait en face de l'église, dont elle assurait l' « ouverture, [l'] entretien et [la] propreté du linge et des ornements » . Il existait autrefois un autel dans cette chapelle, surmonté d'un bas-relief, qui lui est toujours là : d'après Sylvaine Piette, le premier tableau représente la guérison d'un paralytique, le deuxième le baiser de Judas, le troisième la crédulité de Thomas et le quatrième les pèlerins d'Emmaüs .

Au chevet de l'église, la fenêtre ouverte en 1900 donne désormais à voir un vitrail flamboyant des années 1950.

Le chevet de l'église

La statue à gauche du maître-autel représente saint Germain, mais il s'agirait de saint Hubert sur la partie gauche du vitrail. Ses attributs sont la crosse et la mitre.

La statue de droite figure saint Joseph tenant l'enfant Jésus dans son bras gauche. Le maître-autel lui-même présente dans un style troubadour les personnages des quatre évangélistes Mathieu, Marc, Jean et Luc de chaque coté de Jésus. Comme l'autel de la chapelle nord, il a reçu le sceau d'un évêque lors de sa bénédiction.

Sur ce chevet plat, le vitrail flamboyant donné par la famille d'Eugène Le Pley, maire de la commune de 1947 à 1959, est particulièrement intéressant. Il suit une logique verticale. Une colombe symbolisant l'Esprit saint surplombe les deux saints hommes, visiblement en train d'échanger. On voit qu'ils ne sont pas au même niveau : Jésus domine clairement Hubert, qui, contrairement à lui, n'a pas d'auréole. Il lui accorde la protection céleste par le geste de bénédiction. La représentation de l'église sur son propre vitrail est assez peu commune pour être soulignée. Abîmé par une tempête, ce vitrail est restauré en 1990 ou 1991 par le maître-verrier Gérard Bourget de Cosqueville.

Les statues

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  Bienheureux Thomas Hélye.

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  Notre-Dame de Lourdes.

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  St Antoine de Padoue.

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  Saint Germain.

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  St Hubert.

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  Saint Joseph.

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  Saint Lô.

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  Saint Martin.

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  Sainte Jeanne d'Arc.

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  Vierge à l'enfant.

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  Sainte Marie-Madeleine

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  Sainte Thérèse (?)

La statue du Christ à la colonne côté sud vient de la maison Raffl (Paris).

D'après l'abbé Vautier (curé de Bretteville dans les années 70), la statue située au-dessus du portail d'entrée ne représenterait pas saint Germain mais saint Michel. On croit pourtant pouvoir affirmer qu'il s'agit de saint Hubert, avec son cor de chasse et sa mitre d'évêque de Maastricht au 8^e siècle. La statue daterait du 16^e siècle.

Le cimetière

Première page du règlement intérieur du cimetière, à l'époque où il y avait encore du gazon ... (1949)

Note : Vers le 10^e siècle, les lieux de sépulture sont devenus des cimetières au pied des églises paroissiales . Ces cimetières ne ressemblent pas à ceux que l'on connaît aujourd'hui; « malgré les tombes, le cimetière est un véritable champ où pousse l'herbe et celle-ci est vendue chaque année. Le montant de cette "bannie" constitue pour la fabrique une recette de fonctionnement pour les besoins du culte. Il s'y trouve également des arbres, qui eux aussi, peuvent être vendus mais qui peuvent également servir comme bois pour les réparations de l'église [...] Le mur d'enceinte du cimetière n'est pas toujours bien entretenu ou l'entrée n'est pas toujours protégée par un "échallier", aussi avec une certaine fréquence les archidiacres demandent leur réparation pour éviter que les animaux ne viennent piétiner ou paître au milieu des tombes » .

Jusqu'en 1967, les défunts de Bretteville étaient portés à l'église par un corbillard hippomobile, vendu cette année-là par la municipalité.

La croix de cimetière présente devant le portail de l'église serait du 18^e siècle mais sa base pourrait être plus ancienne. Elle est inscrite monument historique et protégée .

L'inauguration du monument aux morts en 1922. Dernier homme de la rangée de gauche avec un chapeau, de profil devant le monument : Bienaimé Avenard, qui allait être élu sept mois plus tard maire de Bretteville.

Un arbre de la liberté est planté près de l'église à l'époque révolutionnaire.

Le monument aux morts est inauguré à Pâques 1922 en présence du futur maire Bienaimé Avenard, à qui la guerre a ravi l'un des fils .

Les allées bitumées autour de l'église remplacent le gravier à une date indéterminée en 1965, entre mars et décembre .

Déjà jugé trop petit en 1985 , l'ancien cimetière est finalement soulagé par l'aménagement d'un nouveau champ du repos sur une parcelle proche, derrière le parking actuel, au sud de l'église, vers 1993-1994 . C'est Marie Le Pley qui a favorisé cette réalisation .

Un nouveau règlement du cimetière est adopté en 2015 et un troisième portail d'accès en acier galvanisé, situé entre le jardin du presbytère et l'église, est installé en 2017 .

Le 25 novembre 2021, un nouveau règlement du cimetière est arrêté ; décision est prise par le conseil municipal de supprimer les concessions accordées pour cinquante ans, en raison de la difficulté à trouver des ayants-droits sur une durée aussi longue. Il n'est désormais plus possible que d'obtenir des concessions temporaires de quinze et trente ans Les prix de ces concessions sont entre 2016 et 2022 respectivement de 132 et 234 €, puis à partir de 2022, de 150 et 250 € pour 2m² . Les concessions à perpétuité ou sépultures de famille, si elles sont entretenues, peuvent être reprises par les descendants, « quels que soient leur domicile et le lieu de leur décès » . En cas de reprise de ladite concession à perpétuité, les restes mortels des défunts - s'ils existent - sont déposés dans un reliquaire de bois, lui-même déposé dans un ossuaire .

Les abords de certaines tombes sont bétonnés au début du mois de février 2023 pour tenter de les stabiliser.

Il est prévu à court terme (pour se conformer à la législation en vigueur) que l'accès au cimetière soit règlementé, avec une ouverture seulement de 9 h à 18 h par un portail électrifié fonctionnant avec une horloge réglable. Ce portail se trouvera sur le côté de la cour de la salle de la Chènevière pour l'ancien cimetière et côté parking, comme actuellement, pour le nouveau cimetière.

Défunts notables ayant toujours leur sépulture dans le cimetière

• Guillaume Antoine de Bricqueville, seigneur de Bretteville, dont le tombeau (classé aux monuments historiques depuis 1976) a la particularité d'être le seul situé au sud de l'église, inhumé en 1775.
• Célestin Besnard, curé de Notre-Dame-du-Vœu pendant plus de vingt-cinq ans, inhumé en 1883.
• Clément Germain, maire de Bretteville de 1892 à 1906, inhumé en 1910.
• Jules Le Seigle, maire de Bretteville, inhumé en 1922.
• Henri Daillière, militaire, mort en 1942.

Dans les arts

• L'église est peinte entre autres par les artistes Pierre Campain , Raymond Jupille et Patrick Mazeau.
• Elle a été photographiée sous au moins deux angles par Annet Veyssières pour le compte des éditions Le Goubey.

Fiche technique

• Longueur : environ 33 mètres
• Largeur : environ 15 mètres (entre les chapelles)
• Surface cadastrale : 324 m²

Bibliographie

• Charles de Gerville in Michel Guibert et Yves Nédélec, Voyage archéologique dans la Manche : 1818-1820, vol. I, Arrondissement de Cherbourg, Saint-Lô, Société d’archéologie et d’histoire de la Manche, 1999, pp. 51-52. ISBN 2-9513290-7-5.
• Michel Guibert, Voyage archéologique dans la Manche (1818-1820), vol. V, Annexes, addenda, index, Saint-Lô, Société d'archéologie et d'histoire de la Manche, 2002, pp. 147-148.
• Michel Guibert et Michel Nortier, Les églises du département de la Manche de 1750 à 1820 : d’après les sources contemporaines et le rapport établi en 1802 par le comte de Montalivet, préfet de la Manche, tomes I et II : Ancien arrondissement de Valognes (1802), Saint-Lô, Société d’archéologie et d’histoire de la Manche, 2007, p.45-65-90-419-420-421. ISBN 978-2-914329-13-2.

Liens internes

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