William Frederick Cody et la Manche
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William Frederick Cody dit Buffalo Bill (1846-1917) est une personnalité liée au département de la Manche.
Buffalo Bill dans la Manche
En juin 1905, le Buffalo Bill's Wild West s'arrête dans la Manche, à Saint-Lô, puis à Cherbourg.
- voir l'article détaillé Buffalo Bill à Cherbourg
Grâce à la presse locale, les spectateurs savent déjà que le directeur du cirque est presque un enfant du pays : il s'agit de Buffalo Bill, le fabuleux cow-boy américain [1]. On connaît son véritable nom : William Frederick Cody.
Après avoir fait fortune en chassant le bison, l'ex-colonel s'est reconverti en directeur de cirque, le Wild West Show, et sillonne l'Europe avec ses Peaux-Rouges qui épatent le bon peuple.
William Frederick Cody, un enfant du pays ? Lui, non, mais ses ancêtres, sûrement. Buffalo Bill est né dans une ferme de l'Iowa en 1846. Deux siècles plus tôt, son arrière-arrière-grand-père avait débarqué sur la côte est du Nouveau Continent d'un bateau en provenance de Jersey [1]. Il portait le nom de Lecaudey [1]. Et ses propres ascendants avaient eux-mêmes fui la Normandie un siècle plus tôt, probablement parce qu'ils étaient huguenots. Ceux-là habitaient dans les environs de Coutances, vraisemblablement à Monthuchon où l'on trouve encore un village de l'Écauderie et où demeuraient encore des Lecaudey voilà quelques années [1].
Lors de son passage à Cherbourg et à Saint-Lô en 1905, le colonel Cody ne vint pas se recueillir sur les tombes de ses lointains aïeux de Monthuchon. La petite histoire ne dit pas qu'on avait omis de lui signaler qu'il était alors tout proche de ses racines [1].
Des racines tout de même assez lointaines ! Néanmoins, les attaches manchoises de Buffalo Bill, pour anecdotiques qu'elles soient, ne relèvent aucunement de la légende [1].
Bibliographie
- George F. Le Feuvre, « Les origines normandes de Buffalo Bill », Revue de la Manche, n° 12, 1961
- Raymond Deslandes, « Buffalo Bill et le bison », Viridovix, n° 9, 1991.