Aigle (yacht)
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L'Aigle est un navire construit à Cherbourg comme yacht pour l'empereur Napoléon III, transformé en canonnière en 1870 puis en corvette en 1873.
Histoire
L'Aigle est mis en cale le 18 décembre 1857, sur la cale n° 3 de l'arsenal de Cherbourg, d'après les plans de Dupuy de Lôme, directeur du matériel au Ministère de la Marine. Cette corvette en bois longue de 90 m, large de 10,50 m et d’un tirant d’eau de 4,40 m, pour 2 047,53 tonneaux métriques [1], possède un moteur Mazeline à deux cylindres de 500 chevaux, pouvant atteindre les 15 nœuds grâce aux roues à aubes de 9 mètres [2].
Il est lancé le 23 décembre 1858 et mis en service le 8 février 1859 [2].
Après des essais en rade à partir du 19 juin 1859, il appareille le 12 juin 1860 de Cherbourg vers Toulon, atteint le 27. Napoléon III embarque pour se rendre à Alger, où il débarque le 17 septembre après une escale à Valence. Le 3 mai 1865, l'empereur se rend à nouveau à Alger [2].
Après plusieurs voyages en Méditerranée [2], il amène l'impératrice Eugénie en octobre en Égypte en octobre 1869, pour l'inauguration du canal de Suez. Le 17 novembre à 8 heures du matin, l’Aigle, ayant à son bord l’impératrice, Ferdinand de Lesseps, promoteur du canal, et sa famille, s’engage dans le chenal jusqu'à Ismaïlia, suivi des navires des autres souverains. Le 19 à midi, l’Aigle reprend la tête du convoi jusqu'aux lacs Amers et à Suez le lendemain, où Lesseps envoie un télégramme à Paris : « Suez, 20 novembre, 11 heures 30 du matin. L’Aigle a mouillé dans la mer Rouge ! » [3].
Transformé en canonnière en 1870 [4], il est classé comme corvette sous le nom Le Rapide le 31 mai 1873. C'est lui qui, le 5 juillet 1873, va chercher à Portsmouth (Angleterre) le shah de Perse pour le ramener à Cherbourg, première étape de son voyage officiel en France. Le bateau est mis en réserve puis désarmé entre 1885 et 1888.
Il est rayé le 29 janvier 1891 et vendu le 6 octobre pour 103 210 francs à Cherbourg pour démolition [5], [2].
Notes et références
- ↑ Tola Ponedelnik et Alain Denny, Aigle, yacht impérial, 1857-1892, éditions Ancre, Nice.
- ↑ 2,0 2,1 2,2 2,3 et 2,4 « La flotte de Napoléon III », dossiersmarine.free, site internet.
- ↑ « Exposition sur Ferdinand de Lesseps, site internet du ministère des Affaires étrangères.
- ↑ « L'Aigle (yacht), date.bnf.fr (lire en ligne).
- ↑ Jean-Michel Roche, Dictionnaire des bâtiments de la flotte de guerre de Colbert à nos jours, tome 1 (1671-1870).