Aérodrome provisoire A-29 (Saint-James)

L'aérodrome provisoire A-29 Saint-James, nom de code ALG A-29, est un aérodrome militaire construit à Saint-James lors de la Seconde Guerre mondiale dans le département de la Manche.

Après le débarquement du 6 juin 1944, et suivant l’avancée des troupes, les Américains jugent nécessaire de construire des terrains d’aviation qui doivent leur permettre d’aller bombarder des cibles stratégiques pour favoriser leur progression sur le territoire français.

Le 2 août 1944 (lendemain de la Libération de Saint-James), un avion américain atterrit dans un champ dépendant de la ferme de la Métairie. À son bord, deux militaires venus reconnaître le terrain envisagé pour l’aménagement d’un terrain d’aviation.

Les jours suivants arrivent plusieurs gros engins de chantier du 825^e Engineer Aviation Battalion (EAB) qui vont être utilisés pour préparer une piste d’envol et d’atterrissage. Commencés le 11 août, les travaux se terminent le 16 août. Le secteur va être complètement modifié. Pour ce faire, les Américains abattent les arbres et les talus, suppriment La Haye de Terre (qui datait des Normands), rasent les bâtiments agricoles de La Métairie et la maison de M. Lenoble à La Sablonnière. La demeure de La Vieille Paluelle est épargnée.

La piste d'une longueur de 1 500 mètres sur 36,57 mètres de large, s’étend des Tricots Saint-James actuels (route d’Argouges) jusqu’à la route de Fougères, proche du hameau de La Huretterie. est nivelée et recouverte d’une toile goudronnée épaisse et d’un grillage métallique particulièrement solide, le tout fixé par des pieux en fer de près d’un mètre.

En trois jours, dès le 19 août, le terrain est opérationnel et les bombardiers peuvent décoller. Une réserve de munitions se trouve dans le champ près de La Métairie et la réserve d’essence dans le haut de la côte du Vaurigné (Val de Rigny).

Un groupe de commandement et trois escadrons de bombardiers sont affectés sur le terrain de l'aérodrome provisoire  :

• 373^e Fighter Group 9th Air Force / XIX Tactical Air Command / 303rd Fighter Wing
• 410^e Fighter Squadron (R3)
• 411^e Fighter Squadron (U9)
• 412^e Fighter Squadron (V5)

Quelques incidents et accidents se sont produits soit au décollage soit à l’atterrissage.

Le 3 septembre, un télescopage a lieu à Carnet près du hameau des Genêts. Les deux pilotes sont tués.

Deux mois plus tard, le 19 septembre, les opérations militaires s’étant déplacées vers l'est, les escadrons de chasseurs quittent Saint-James pour Reims (Marne), le terrain d’aviation est abandonné et désaffecté à partir du 28 septembre, date de fin d’activité opérationnelle.

En 2014, pour le 70^e anniversaire du Débarquement et de la Libération, un monument est érigé dans l'enceinte de l'usine des Tricots Saint-James pour marquer l'emplacement de l'aérodrome. Aujourd'hui rien dans le paysage urbain et agricole du territoire ne subsiste de cet aérodrome.

Situation

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• Aérodromes de la Manche

Lien externe

• Localisation : 48°31′4.06″N 1°19′48.9″W