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Odet-Julien Leboucher

De Wikimanche

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Odet-Julien Leboucher est un historien né le 14 juin 1744 à Bourey, commune rattachée à Cérences depuis 1964. Il est mort à Bourey le 23 septembre 1826.

Biographie

L'enfance

Odet-Julien était encore au berceau quand il perdit son père, ancien directeur des postes. Il ne tarda pas à montrer d'heureuses dispositions que sa mère dirigea avec soin. Elle le plaça au collège de Coutances et eut le bonheur de l'y voir se distinguer par une conduite excellente et de brillants succès.

L'adolescence

M. Leboucher, son oncle et son parrain, avocat au Parlement de Paris, premier secrétaire de M. de Vanole, intendant d'Alsace, l'envoya terminer ses études au collège d'Harcourt. Doué des plus précieuses qualités de l'esprit et du cœur, il sut gagner l'estime de ses maîtres, de ses condisciples et du directeur, M. Asselin, docteur en Sorbonne. Doué d'une mémoire fidèle et d'une élocution facile, il avait une conversation intéressante.

La vie active

M. Bertin, qui aimait beaucoup Leboucher, s'empressa de l'appeler auprès de lui dès qu'il fut nommé contrôleur général. Odet travailla sous ses ordres avec zèle et talent. Il avait fait une étude sérieuse de tout ce qui concerne la marine. Lié avec un grand nombre d'officiers de marine (de Sartine, de Grasse, Pontevès-Gien, de la Touche, etc.,) il suivit avec attention tous les événements de la lutte entre les marines anglaise et française lors de la guerre d'indépendance des États-Unis.

A la Révolution, Leboucher se retira dans sa maison de campagne de Bourey. Il fut élu président de son canton et en cette qualité assista au couronnement de l'empereur en 1804. Il fut fait chevalier de la Légion d'honneur.

La retraite

Il fut élu maire de sa commune. Mais pendant les dernières années de sa vie, il souffrit d'attaques de paralysie. Après avoir langui quelques mois, il mourut le 23 septembre, à l'âge de 82 ans.

Son œuvre

Il s'agit de l' Histoire de la dernière guerre entre la Grande-Bretagne, les États-Unis d'Amérique, la France, l'Espagne, et la Hollande. in-4°,1787. Réimprimé en 2 volumes in-8°, 1830.

Son livre fut bien accueilli dans le milieu de la marine. On y voyait une relation fidèle des évènements dans un style vif et clair. Leboucher voulait publier son livre dans l'anonymat et il refusa de le présenter lui-même à Louis XVI. Son protecteur, le maréchal de Castries, présenta le livre au roi qui fit don à Leboucher d'une collection d'atlas et de voyages marqués de ses armes.

M. d'Hector, dans une lettre au chevalier de Marigny, qui avait forcé à se rendre le vaisseau anglais L'Ardent de 64 canons, lui écrit à propos du livre de Leboucher : « J'en regarde la publication comme pouvant être infiniment utile pour conserver dans leur intégrité des faits précieux à l'histoire, et comme devant servir de modèle aux ouvrages de ce genre, par la manière dont les faits sont exposés et le soin qu'a eu l'auteur d'en administrer toutes les preuves. »

Dans son livre, Leboucher s'en prend à « l'extravagance du projet que l'Angleterre avait formé d'envahir le commerce du monde ».

Bibliographie

  • Étienne Le Guélinel, « Odet-Julien Leboucher », Revue du département de la Manche, n° 99, 1983

Sources

  • Ch. Debrozy et Th. Bachelet, Dictionnaire général de biographie et d'histoire, Delagrave, éditeur, Paris, 1880.
  • Préface anoyme du livre de Odet Julien Leboucher, 1787.