Mercédès Para

Mercédès Para.

Mercédès Para, Hélène Aimée Viel à l'état civil, née le 31 mars 1895 aux Sables-d'Olonne (Vendée) et morte à Saint-Lô le 4 juillet 1973 , est une personnalité journalistique de la Manche.

Elle prend le nom de Mercédès Para après son mariage le 1^er septembre 1921 avec Louis Joseph Émile Para, également journaliste.

Biographie

En 1911, elle obtient son brevet supérieur à l'École Jeanne-d'Arc de Saint-Lô. En 1913, elle est en Angleterre pour perfectionner son anglais, pendant un an, avant de rentrer en France et s'installer à Lorient (Morbihan) auprès d'un de ses oncles, commissaire de marine. En 1915, orpheline de père et de mère, elle emménage à Paris et se lance dans le journalisme . Elle commence à La Vie Féminine et L'Éclair, puis au Journal du Peuple, où elle rencontre son futur mari Émile Para, qu'elle épouse à la mairie du 17^e arrondissement, à Paris, le 1^er septembre 1921.

Après le décès de son mari le 22 mai 1930 , elle reprend la plume dans Police Magazine et exerce dans un premier temps à Paris, puis s'installe en 1939 à Saint-Lô, où elle a de la famille et où elle travaille un temps à la Trésorerie générale . Elle entre au Courrier de la Manche dans lequel elle tient, après l'armistice, la rubrique des informations militaires fournies par l'armée allemande .

Elle est incarcérée huit jours pour avoir soutenu publiquement De Gaulle , qu'elle qualifie plus tard de « thuriféraire de Staline » . Elle semblait aussi dénoncer les bombardements de Londres par l'armée de l'air allemande .

Ouest-France, 6 juin 1944.

Est-ce ce séjour derrière les barreaux ou le suicide d’un ouvrier d’imprimerie, mis au chômage par la suspension du journal, qui fait tourner casaque à Hélène Viel ? Toujours est-il que sous son nom de mariage Mercédès Para, elle reprend du service au Courrier de la Manche, en rédigeant des articles de plus en plus favorables à la politique de collaboration de l’Allemagne. Remarquée par les services de la Propagandastaffel, elle se voit proposer la chronique politique de Cherbourg-Éclair en janvier 1942. Tout en continuant à écrire pour Le Courrier de la Manche, Mercédès Para signe des éditoriaux quotidiens pour Cherbourg-Éclair jusqu’au débarquement des Alliés en Normandie, stigmatisant tour à tour gaullistes ou communistes, chantant les louanges de l’Allemagne nazie, de la LVF ou de la Milice, ou vilipendant violemment les Juifs . Elle est notamment l'auteur de l'éditorial intitulé « Le chancre juif » . Elle signe son dernier éditorial le 3 juin 1944.

Voilà pour une partie visible. Mais les revenus de journaliste de Mercédès Para ne suffisent pas à étancher les nombreuses addictions qu’elle accumule dans tous les bistrots de Cherbourg. « Il n'était pas rare de la rencontrer titubant dans les rues de Cherbourg » . Elle émarge dès son arrivée dans le Nord-Cotentin, comme indicatrice des Renseignements généraux. Première mission : fournir des renseignements sur les partis politiques collaborationnistes dont elle est elle-même membre, le Mouvement social révolutionnaire et le Parti populaire français. Et comme ça ne suffit pas encore, la Gestapo lui demande à son tour de lui fournir des informations sur l’état d’esprit de la population à l’égard de l’armée allemande et des évènements militaires. Remords ou suprême calcul, elle ne donne semble-t-il, que des renseignements insignifiants aux Allemands, et profite même de leur confiance pour mettre au courant la police française des intentions de la Gestapo : plusieurs magistrats saint-lois devant être arrêtés quelques jours avant le Débarquement, seront ainsi prévenus juste à temps pour se mettre à l’abri .

Fin mai 1944, elle s’engage au sein des services de renseignement allemands pour être formée à l’espionnage. Destinée à être parachutée derrière les lignes alliées après le Débarquement, elle reste finalement à Paris après la libération de la capitale, chargée d’une ultime mission d’espionnage pour les Allemands. C’est là qu’elle est démasquée par un policier cherbourgeois en septembre 1944. Elle est arrêtée à Paris le 14 septembre 1944.

Transférée à Cherbourg en avril 1945, elle est jugée par la Cour de justice de la Manche le 6 juin 1946 . Dans le box des accusés, Mercédès Para se défend de ses écrits passés . Interrogée sur son activité journalistique pendant l'Occupation, elle soutient avoir voulu, « en faisant preuve d'une germanophilie excessive, dépasser le but qui lui était assigné, et n'être pas prise au sérieux » . L’argument n'est pas entendu par la Cour de Justice qui la condamne à dix ans de travaux forcés, dix ans d’interdiction de séjour et à l’indignité nationale . Elle est incarcérée à la prison de Mauzac (Haute-Garonne) pendant trente-quatre mois et libérée le 23 juillet 1950.

Elle est inhumée au cimetière de Saint-Lô .

Depuis 1944, les éditorialistes de La Presse cherbourgeoise et La Presse de la Manche sont toujours des hommes. À partir de 2023 cependant, le « point de vue » n'est plus uniquement rédigé par Jean Levallois et le billet est parfois signé Ludivine Laniepce.

Liens internes

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Lien externe

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