Lessay

Lessay est une commune du département de la Manche. Elle est connue pour son abbatiale et pour sa grande foire, qui a lieu traditionnellement le premier week-end de septembre.

La Grande foire

La grande foire Sainte-Croix dure trois jours. Le vendredi matin, la foire est inaugurée par le président du conseil général de la Manche et tout le conseil municipal. Elle attire plusieurs dizaines de milliers de personnes en provenance de toute la région et au-delà.

• La foire de Lessay vue par Fernand Fleuret.

L'Abbatiale de Lessay

Fondée au XIe siècle, un siècle qui connut un véritable foisonnement monastique, l'abbaye de Lessay est une des plus anciennes de Normandie, plus ancienne dans le département de la Manche que les célèbres monastères de Blanchelande, Hambye ou La Lucerne mais cependant édifiée après les abbayes de Cerisy-la-Forêt et du Mont-Saint-Michel. Les fondateurs, barons de la puissante seigneurie voisine de La Haye-du-Puits, Turstin Haldup, au nom sonnant bien ses origines nordiques, et son fils Eudes, avaient installé sur un terrain marécageux de la rive Sud de l'Ay, au fond du havre, des moines de la grande abbaye du Bec-Hellouin adeptes de la règle bénédictine qui, moins sévère que les règles plus anciennes, s'était imposée massivement en Normandie après les invasions normandes .

L'abbaye de Lessay connut sa plus grande splendeur et sa plus grande richesse durant les deux siècles suivants. Achevée pour une grande partie avant la fin du XIe siècle, elle avait été à sa fondation, en 1056, et dans les années qui suivirent, très richement dotée par les seigneurs les plus en vue de la contrée qui signèrent en grand nombre, aux côtés du duc-roi Guillaume le Conquérant, de ses fils et des plus illustres évêques et archevêques, son acte de naissance, un splendide parchemin qui faisait l'orgueil des Archives départementales de la Manche jusqu'à sa disparition dans le bombardement de Saint-Lô en juin 1944.

• Description du site du diocèse de Coutances et d'Avranches [1]
• L'abbaye de Lessay sur le site de l'architecture religieuse en occident [2]

Personnalités liées à la commune

Naissances

• Georges Desdevises du Dézert (1854-1942)
• Jean-François Le Grand (1942), ancien maire

Sports

• Football
• Karting : circuit

Bibliographie

• Georges Desdevises du Dézert, Mon vieux Lessay, 1928