James Gavin

James Gavin, né le 22 mars 1907 à New-York, décédé le 22 février 1990 à Baltimore, est une personnalité militaire liée au département de la Manche.

Le premier drapeau américain sur le sol français en 1944

James Gavin s’engage à 18 ans dans l’armée régulière et en sort caporal. Diplômé de l’école de West-Point en juin 1929, il complète sa formation en 1941 à l’école de parachutisme de Fort-Bening. Sorti major, il assuma le commandement du 503^ème bataillon de parachutistes.

James Gavin, affectueusement appelé "Slim Jim" conduit ses "panthères" lors de l’assaut contre la Sicile en 1943. En février 1944, après avoir été aux côtés d’Eisenhower pour la préparation du D.Day, il rejoint la 82^ème Airborn. Les 5 et 6 juin, il est au combat avec cette division et s’empare deSainte-Mère-Église où il fait flotter le premier drapeau américain. Sa division ira jusqu’à la victoire en Allemagne où il participe à de nouveaux et difficiles parachutages.

Il reste à Berlin jusqu’en 1948 et est nommé chef des programmes de recherches et de développement de l’U.S Army jusqu’en 1958.

Kennedy le nomme de 1960 à 1961 ambassadeur à Paris auprès du gouvernement du …général de Gaulle, poste aussi miné sinon plus que le terrain militaire !

James Gavin revient à plusieurs reprises dans la Manche à Picauville où il est fait citoyen d’honneur pour avoir pris le pont de Beuzeville-la-Bastille et en 1984 à Sainte-Mère-Église dont il est également citoyen d’honneur, pour les cérémonies du 40^ème anniversaire du Débarquement : la bataille de la Fière (à 3 km de Sainte-Mère-Eglise) est toujours restée, pour lui et ses hommes, le symbole de la marche victorieuse de la 82^ème Airborn en France.

Source

Dictionnaire des personnages remarquables de la Manche, tome 4, Jean-François Hamel, sous la direction de René Gautier, ISBN 2914541562

Plus d’infos

Éditions Eurocibles, Marigny