Haras national de Saint-Lô
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Le haras national de Saint-Lô est un haras de la Manche, situé à Saint-Lô, avenue du Maréchal Juin.
Les races de chevaux
Les premières races du cheval naissent sous le règne de Louis XIV. Ces premières races portent les noms de leur robe (couleur du cheval) que l’on connait actuellement :
- la race noire : cheval noir doté d’une tête carrée avec des moustaches au niveau des naseaux, une encolure combinée, une arrière-main jumelée et la queue ancrée sur le haut de la croupe.
- la race baie non faite pour la selle : taille plus élevée que le noir, plus ample, une tête déplaisante arquée.
- la race grise dite aussi race du Sacre : on utilisait cette race que l’on pouvait doter d’une armure et ainsi monter en selle en temps de guerre. Cette race avait une tête légèrement forte, une encolure développée, les reins étendus une belle croupe ronde avec la queue sur le haut.
Historique
Le 17 octobre 1665, sous le règne de Louis XIV, Colbert, contrôleur général des finances, fait voter l’arrêt institutionnel des haras nationaux par le conseil du Roi.
C’est après la Révolution, en 1803, que l’on décide de réorganiser les haras nationaux et que l’on s’aperçoit que les ressources en chevaux provenant de la Normandie ne s’épuisent pas aussi vite que les autres ressources venant de la France entière.
En 1806, sous le règne de Napoléon, le dépôt de Saint-Lô est promulgué par un décret et l’arrivage d’une quinzaine d’étalons provenant du Haras du Pin dans l’Orne. Ce dépôt dit aussi Haras s’installe près de l’abbaye genovefine de Sainte-Croix (plus connue sous le nom de l’église Sainte-Croix) le chef du dépôt à cette époque est M. Davaux.
La gendarmerie, l’intendance, la Légion d’honneur ainsi que la Caisse d’amortissement cohabitaient ensemble.
La première année, on compte 30 étalons au sein du haras, parmi ces étalons certains proviennent de souche rare. C’est donc en 1607 que commence l’activité d’étalonnage au haras de Saint-Lô pour préparer la saison de monte.
Ils sélectionnent tout d’abord 24 étalons sur les 30 présents puis les répartissent en catégorie de classe et de prix.
Les stations de monte n’existant pas à cette époque, les étalons sont répartis chez sept éleveurs de la Manche et cinq du Calvados.
En 1812, le maintien des 3 hectares 4 ares et 39 centiares à côté de l’église Sainte-Croix est définitif. l’importance du haras de Saint-Lô se renforce en 1832 avec la fermeture du haras du Bec.
L’arrivée de M. Dupont, directeur jusqu’en 1846, est bénéfique pour le Haras de Saint-Lô puisque ce dernier ne cesse de le faire évoluer.
Il commence par la fusion des différentes races de chevaux de selle à son arrivée. En 1826, il cède du terrain pour la monte militaire. En 1827, le haras est le cadre de la naissance d’un pur-sang anglais répondant au nom de Captive. En 1835, les pur-sang arabes arrivent au haras. En 1836, les premières courses au trot en France ont lieu à Cherbourg grâce aux études sur les aptitudes des trotteurs de M. Dupont et d'Ephrem Houël, sous-directeur de l’époque. Suivent en 1837 les premières courses montées et attelées. Une vacherie est créée en 1843.
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En 1846, un décret impose aux haras d’acquérir des étalons ayant participé et étant qualifiés à des concours publics ou dans les courses.
M. Dupont est toujours à l’écoute des éleveurs et n’hésite pas à leur donner des conseils à tout niveau mais surtout sur les origines des chevaux.
Entre 1846 et 1848, le haras de Pompadour voulant acquérir des étalons carrossiers nomme M. De la Rocque, directeur du Haras de Saint-Lô pour cette mission. Ce dernier décède en novembre 1852 peu après la visite de Napoléon III.
En 1862, la réforme des haras nationaux affirme la race des trotteurs. C'est à ce moment que la loi Bocher est votée et que la réorganisation des haras nationaux est entamée.
En 1879, le dépôt de Saint-Lô est édifié avec ses 7,50 ha, le haras s’agrandit.
En 1882, le haras héberge 240 étalons avec ses 80 palefreniers (personnes qui s’occupent des chevaux au sein du haras) et c'est en cette année que commencent les premiers travaux de commencement (?). Ce n’est qu’en 1884 que l’administration prend place dans ces bâtiments.
Entre 1895 et 1945, le haras national de Saint-Lô atteint la première place parmi les 24 circonscriptions.
Entre 1919 et 1939, l’administration édite le code des concours de selle (le 30 janvier 1923) et décide de renforcer les concours des 3 ans et classe les équidés en 3 catégories (les lourds, les moyens et les légers) puis les classes une seconde fois mais selon leur taille au-dessus et en-dessous de 1,61 m.
Le 6 juin 1944, la ville de Saint-Lô est bombardée par les alliés. La ville est détruite à 95 %, son haras y compris. Seuls les murs des écuries restent debout. Le terrain du haras est redonné à la ville de Saint-Lô qui attribue au haras (sa place actuelle) l’infirmerie, les carrières et des pavillons pour le personnel du dépôt après la Seconde Guerre mondiale. Les étalons du haras ont survécu aux bombardements puisqu’ils étaient répartis dans les différentes stations de la Manche. C’est également cette année que M. Laurens de Saint-Martin prend sa place en tant que directeur et défend le cheval de selle contre Paris qui voulait l’éliminer.
François Brohier parfait son équitation au haras dans les années d'après-guerre (1945-1950)[1].
Depuis 1995, le haras de Saint-Lô est considéré comme étant le berceau de la race du selle français.
Visites
Visites guidées :
Juin et septembre : 14 h 30, 15 h 30, 16 h 30
Juillet-août : 11 h, 14 h 30, 15 h 30, 16 h 30
Tarif : 5 € (adulte), 2,50 € (6-16 ans et étudiants), gratuit (moins de 6 ans)
Les jeudis du haras
Administration
Adresse : Avenue du Maréchal Juin
CS 21509
50009 Saint-Lô Cedex
Tél. 02 33 77 88 66
Fax 02 33 77 48 34
Courriel : celine.langlinay@haras-nationaux.fr
Bibliographie
- Lenormand, « Le haras de Saint-Lô », mémoire de l'École normale d'instituteurs de la Manche, manuscrit, 167 pages, cité dans Annales de Normandie, 4e année , n° 2, mai 1954