François Legallais
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François Legallais (Le Galais pour l'état civil[1]), né à Granville le 11 octobre 1785 [1] et mort en 1864, est une personnalité de la Manche.
Le fondateur d’Arcachon
Capitaine au long cours, François Legallais se distingue en 1838 en armant le premier chalutier à vapeur [2]. Lors de ces voyages aux Indes, il remarque la beauté et la commodité du bassin d’Arcachon (Gironde), où il relâche parfois [2]. C’est là qu’il fait en 1811 la connaissance de sa future femme qui lui apporte en dot plusieurs hectares de pinèdes à Eyrac [2]. François Legallais décide de faire fructifier ce patrimoine en créant un hôtel et une station balnéaire, dont la première villa est construite en 1823 [2]. Arcachon était alors inconnue.
Son promoteur a l’idée de lancer une vaste campagne de publicité. Très vite, Bordelais et Parisiens affluent dans ses pavillons de chasse et dans ses villas [2]. Et les bains de mer d’Eyrac et de la Teste deviennent à la mode.
Malheureusement, François Legallais fait faillite en 1843. Il cède son affaire à ses fils qui la relèvent assez rapidement.
Hommage
Une rue d'Arcachon porte son nom.