Bataille de Saint-Lô (1944)

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La bataille de Saint-Lô est un épisode de la Seconde Guerre mondiale, qui a lieu du 15 au 18 juillet 1944.

Elle fait partie de la Bataille des haies.

Considérée comme stratégique pour la conquête du sud du département, la ville de Saint-Lô subit des bombardements aériens préalables à son assaut par l'armée américaine . Ils ont lieu peu après le débarquement, dans la nuit qui suit du 6 au 7 juin. La gare ferroviaire et la centrale sont prises pour cibles principales. Mais les bombes tombent un peu partout, détruisant largement la ville et faisant 800 morts.

Il faut attendre plus d'un mois, le 15 juillet, pour que le XIX^e corps de la première armée américaine, commandé par le général Corlett, se lance à l'assaut de la ville.

Le commandement américain dispose des unités suivantes :
- la 29^e division d'infanterie, commandée par le général Charles Gehardt, postée sur la route de Bayeux, près de Martinville.
- la 30^e division d'infanterie, commandée par Leland Hobbs, placée sur la route de Périers, près du Mesnil-Durand. - la 35^e division d'infanterie, commandée par Paul Baade, postée sur la route d'Isigny.

Deux corps de l'armée allemande leur font face :
- la 352^e division d'infanterie, commandée par le général Krais.
- la 3 ^e division du 2^e corps de parachutistes commandée par le général Eugen Meindl.

Le 18 juillet, l'armée américaine a enfin le contrôle de la ville. Saint-Lô est libérée. Des poches résisteront jusqu'au 25 juillet.

Distinctions

Le 2 juin 1948, la ville de Saint-Lô se voit attribuer le titre de chevalier dans l'Ordre de la Légion d'honneur, avec attribution de la croix de guerre avec palme. Les décorations lui sont remises le 6 juin 1948 par Vincent Auriol, président de la République, en visite dans la ville.

Hommage

Dès le 10 octobre 1944, le nom de Saint-Lô est donné à un porte-avions d'escorte, l'USS St. Lo, en souvenir de cette bataille. Entré en service en octobre 1943, il sera coulé le 25 octobre 1944 lors de la bataille du golfe de Leyte, dans les Philippines, par un avion kamikaze japonais.

Bibliographie

• Maurice Lantier, 44 jours en 1944 pour libérer Saint-Lô : (6 juin-19 juillet 1944), Saint-Lô, 1994
• Stephen Hart, The Battle of the Hedgerows : June-July 1944Zenith Imprint
• Leo Daugherty, Battle of the Hedgerows : Bradley's First Army in Normandy, June-July 1944
• Didier Lodieu, Mourir pour Saint-Lô : Juillet 1944 la bataille des haies, Éditions Histoire & Collections

Liens externes

• « Libération de Saint-Lô » (lire en ligne)
• « La bataille des haies et la capture de Saint-Lô » (en anglais) (lire en ligne)
• « Saint-Lô en 1944 » (lire en ligne)