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Au temps des gabares dans la Manche

De Wikimanche

Un itinéraire fluvial au temps des gabares dans le département de la Manche

L'histoire de la navigation fluviale dans la Manche

La navigation fluviale dans le département de la Manche au 19ème siècle jusqu'à 1925 a été relativement importante. Les communications dans les marais du Cotentin ont été difficiles jusqu'à une période récente.Le pont d'ouve de la route nationale de Carentan à Cherbourg est construit en 1807, le chemin de fer se développe en 1860. La navigation fluviale a longtemps été utilisée car moins couteuse et plus commode. Les échanges commerciaux se sont développés avec l'aménagement progressif des cours d'eau de la Douve, le canal de Vire et Taute permettant de relier la Taute à la Vire en 1838. Les gabares ont navigué de Saint-Sauveur-le-Vicomte jusqu'à Pont-Farcy en transportant toutes sortes de matériaux : sable, chaux, poterie, tangue, pavé, etc.

Qu'est-ce qu'une gabare ?

La gabare est un bateau à fond plat dont la longueur varie de 10 à 18 mètres. Les moyens de propulsion sont variables au vent portant grâce à une voile carrée hissée à un mat amovible pour le passage des ponts. Le courant est utilisé avec un long gouvernail de 8 à 9 mètres appelé le grelin. Le bateau est tiré par un matelot ou un cheval c'est le halage. Le moteur a fait son apparition juste avant 1914, mais reste peu utilisé à cause de la faible profondeur de certains endroits.
L'équipage est constitué de 2 à 3 nautoniers. Ils sont inscrits aux Affaires maritimes.
Des témoignages de cartes postales anciennes nous permettent de remonter le temps de cette navigation des cours d'eau au début de 20ème siècle.

Fichier:Pont l'abbé.jpg


Un parcours de découverte au temps des gabares

Aujourd'hui si vous voulez suivre l'itinéraire d'une gabare, vous devrez emprunter un kayak pour naviguer sur les rivières de la Douve, la Taute et la Vire en partant de Saint- Sauveur-le-Vicomte jusqu'à Pont-Farcy.Pour les moins sportifs, deux bateaux à passagers "Barbey d'Aurevilly II" et "la rosée du soleil" proposent des balades commentées dans le marais. L'embarquement sur "la rosée du soleil" se fait à Saint Hilaire Petitville. Vous découvrez lors d'une demi journée la Taute jusqu'à Tribehou. Le deuxième embarquement du "Barbey d'Aurevilly II" est au port Jourdan à coté du pont d'Ouve à Saint-Côme-du-Mont. La balade va jusqu'à Longuerac, petit hameau où des pêcheries importantes se trouvaient autrefois. La flottille des gabares s'y arrêtait.

Lien vers le site du parc des marais du cotentin et du bessin [1] Lien pour renseignements des promenades en bateau [2] et [3]


St Sauveur le vicomte est le point de départ. Au pont de la Douve, d'anciens quais pour charger les gabares de sable et de pavé sont encore existants.

En continuant le petit village de Longuerac en bord de rivière est reposant. Une auberge normande accueille les passagers en balade sur l'eau. Après Pont l'abbé des lieux dits s'appellent" port patrix, port beury, port butor ".Le village de Beuzeville la bastille est pittoresque. Un ancien lavoir à étage est à observer. Après le pont,le château de l'isle Marie se reflète sur l'eau lors de la période hivernale quand le marais est " blanc".A Carquebut, au port, "des godets" ces barques typiques du marais sont amarrées. Liesvilles sur douve est une étape bien connue,des aménagements pour acueillir les promeneurs du marais sont mis en place. Le balcon du cimetière offre une vue imprenable du marais, notamment en hiver quand il est inondé. Au pied des anciens fours à chaux, le bateau " Barbey d'Aurevilly II" y fait une escale.

Fichier:Liesvilles.jpg


En continuant, deux anciens bacs sont visibles afin d'acheminer les bêtes d'une rive à l'autre. Arrivé à Carentan, vous êtes dans la capitale du parc des marais. Un port de plaisance important abrite les bateaux. Les plaisanciers sont obligés de prendre le canal du haut Dick pour rejoindre la mer vers la baie des veys . A l'écluse du haut dick la Douve forme un coude et prolonge son parcours vers le sud de la ville. Sur la commune de St Hilaire Petit Ville, le bateau "la rosée du soleil" va vous emmener vers l'ancienne Écluse des ormes de l'embouchure de la Taute et du canal de Vire et Taute. Dans une ancienne maison éclusière restaurée, y est présenté des expositions sur l'histoire et l'importance de la navigation des rivières ainsi que les modes actuels de gestion des marais.

Fichier:Ecluse canal.jpg

En continuant sur la Taute, vous accosterez au port Saint Pierre à Tribehou. A pied vous irez dans le village et vous y verrez sous un abri en terre recouvert d'un toit de chaume les restes d'une ancienne gabare. Elle a été construite en 1908 et fût l'une des dernières à naviguer en transportant notamment de la tangue.

En repartant vers le canal Vire et Taute, il est navigable jusqu'au lieu dit La Tringalle. L' ancien chemin de halage permet de longer le canal en passant par le port des Planques, l'ancien château de la rivière en ruine jusqu'à l'embouchure avec la Vire. Ce sentier permet d'observer le marais et des espèces d'oiseaux ( cigognes ).

Fichier:Canal vire taute.jpg

A la jonction du canal au lieu dit du Porribet, d'anciens fours à briques et de tuiles font état d'une industrie importante sur Saint-Fromond.

Fichier:Four St fromond.jpg

Vous êtes sur la Vire. A Airel, vous êtes à la limite du cotentin et du bessin. A bord de votre embarquation, vous observerez à La Meauffe Les Fours à Chaux de la Roque Genêts et les claies de Vire un barrage où se fait le passage des poissons migrateurs ( saumons et anguilles ). Sur le secteur de Saint-Lô des écluses importantes sont encore visibles à Candol, à La Mancellière-sur-Vire ( Histoire de la Mancellière-sur-Vire), à La Chapelle sur Vire où les pèlerinages avant la guerre se faisaient sur des gabares et à Tessy sur Vire. A partir de Condé sur Vire, vous pourrez admirer les gorges de la Vallée de la Vire( Les roches du ham) jusqu'à Pont Farçy (terminus des gabares).