Au temps des gabares dans la Manche
De Wikimanche
Un itinéraire fluvial au temps des gabares dans le département de la Manche
La navigation fluviale dans le département de la Manche au 19ème siècle jusqu'à 1925 a été relativement importante. Les communications dans les marais du Cotentin ont été difficiles jusqu'à une période récente.Le pont d'ouve de la route nationale de Carentan à Cherbourg est construit en 1807, le chemin de fer se développe en 1860. La navigation fluviale a longtemps été utilisée car moins couteuse et plus commode. Les échanges commerciaux se sont développés avec l'aménagement progressif des cours d'eau de la Douve, le canal de Vire et Taute permettant de relier la Taute à la Vire en 1838. Les gabares ont navigué de Saint-Sauveur-le-Vicomte jusqu'à Pont-Farcy en transportant toutes sortes de matériaux : sable, chaux, poterie, tangue, pavé, etc.
Qu'est-ce qu'une gabare ?
La gabare est un bateau à fond plat dont la longueur varie de 10 à 18 mètres. Les moyens de propulsion sont variables au vent portant grâce à une voile carrée hissée à un mat amovible pour le passage des ponts. Le courant est utilisé avec un long gouvernail de 8 à 9 mètres appelé le grelin. Le bateau est tiré par un matelot ou un cheval c'est le halage. Le moteur a fait son apparition juste avant 1914, mais reste peu utilisé à cause de la faible profondeur de certains endroits.
L'équipage est constitué de 2 à 3 nautoniers. Ils sont inscrits aux Affaires maritimes.
Des témoignages de cartes postales anciennes nous permettent de remonter le temps de cette navigation des cours d'eau au début de 20ème siècle.
Un parcours de découverte au temps des gabares
Aujourd'hui si vous voulez suivre l'itinéraire d'une gabare, vous devrez emprunter un kayak pour naviguer sur les rivières de la Douve, la Taute et la Vire en partant de Saint- Sauveur-le-Vicomte jusqu'à Pont-Farcy.Pour les moins sportifs, des bateaux avec passagers proposent des balades dans le marais. L'embarquement se fait au sud de Carentan. Vous découvrez les berges de la Taute jusqu'à Tribehou.Le deuxième embarquement est au pont d'Ouve à Saint-Côme-du-Mont ou Liesville-sur-Douve, la balade va jusqu'à Longuerac.
Lien vers le site du parc des marais du cotentin et du bessin [1]
St Sauveur le vicomte est le point de départ. Au pont de la Douve, d'anciens quais pour charger les gabares de sable et de pavé sont encore existants.
En continuant le petit village de Longuerac en bord de rivière est reposant. Une auberge normande accueille les passagers en balade sur l'eau. Après Pont l'abbé des lieux dits s'appellent" port patrix, port beury, port butor ".Le village de Beuzeville la bastille est pittoresque. Un ancien lavoir à étage est à observer.Après le pont, le castel est un petit promontoir ( témoin d'un château féodal ?).Le chateau de l'isle Marie se reflète sur l'eau lors de la période hivernale quand le marais est " blanc".A Carquebut, au port, "des godets" ces barques typiques du marais sont amarrées. Liesvilles sur douve est une étape bien connue,des godets servent à la pêche aux anguilles.Au pied d'ancien four à chaux, le bateau embarque les touristes pour une visite au fil de l'eau du parc des marais.
En continuant, deux anciens bacs sont visibles afin d'acheminer les bêtes d'une rive à l'autre. Arrivé à Carentan, vous êtes dans la capitale du parc des marais. Un port de plaisance important abrite les bateaux. Les plaisanciers sont obligés de prendre le canal pour rejoindre la mer à la baie des veys . L'écluse du haut dick est présente. La navigation sur la Douve parallèle au canal vers la mer va se terminer au sud de la ville.
Sur la commune de St Hilaire Petit Ville, l'ancienne Écluse des ormes avec une maison éclusière restaurée est sur l'embouchure de la Taute et du canal de Vire et Taute.
En continuant sur la Taute, vous accosterez au port Saint Pierre à Tribehou. A pied vous irez dans le village et vous y verrez sous un abri une ancienne gabare exposée. Elle a été retrouvée dans la vase il y a quelques années. Les restes de gabares sont très rares.
Il faut repartir vers l'embouchure du canal de Vire et Taute. Le canal est navigeable jusqu'au lieu dit La Trigalle sur la route nationale Carentan, Saint Lô.L' ancien chemin de halage permet de longer le canal en passant par le port des Planques, l'ancien château de la rivière en ruine jusqu'à l'embouchure avec la Vire.
A la jonction du canal au lieu dit du Porribet, d'anciens fours à briques et de tuiles font état d'une industrie importante sur Saint-Fromond.
Vous êtes sur la Vire. A Airel, vous êtes à la limite du cotentin et du bessin. Dans le sens du courant au grelin de votre barque ou kayak, vous observerez à La Meauffe Les Fours à Chaux de la Roque Genêts, des écluses à Saint-Lô, à Candol, à La Mancellière-sur-Vire ( Histoire de la Mancellière-sur-Vire), à La Chapelle sur Vire où les pèlerinages avant la guerre se faisaient sur des gabares, à Tessy sur Vire. A partir de Condé sur Vire, vous pourrez admirer les gorges de la vallée de la Vire ( Les roches du ham) jusqu'à Pont farçy (terminus des gabares).
