Étienne-Marie Boulé
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Étienne-Marie Boulé, né à Barenton en 1864 et décédé à Paris en 1946, est une personnalité de la Manche.
Le grand sumérologue français
C’est en 1936 que ce personnage acquit la célébrité. Les journaux publièrent la photo de son tête-à-tête avec Atatürk, le président de la nouvelle république turque, et saluèrent dans leurs manchettes "le grand sumérologue français" qui, au faîte de son prestige, venait assister à Istanbul au Congrès linguistique international au premier rang des savants étrangers.
L’hôte du président Atatürk était un moine capucin, le père Hilarion, qui, pour l’état civil, s’appelait Etienne-Marie Boulé.
Elève au petit séminaire de Mortain puis au grand séminaire de Coutances, il avait été ordonné prêtre en 1887. Avant de prendre l’habit chez les Capucins en 1891, il avait été vicaire à Montmartin-sur-Mer et au Teilleul. Ce brillant intellectuel fut nommé en 1892 professeur de sciences et d’histoire en Turquie où il demeura sept ans.
Au lendemain de la Première Guerre mondiale, il commença une carrière d’orientaliste en étudiant les langues sumérienne et étrusque. Il se fit alors connaître de la communauté scientifique en publiant un ouvrage de quinze cent pages, "L’origine des langues, des religions et des peuples", dans lequel il soutenait que toutes les langues d’Occident dérivaient du sumérien.
Il devait encore publier des ouvrages sur la langue étrusque qu’il présentait comme un dialecte de l’égyptien ancien et sur le mystère des pyramides. Il se rendit célèbre en déchiffrant une inscription hiéroglyphique du pharaon Sethenès. L’ensemble de ses travaux fut présenté à une séance publique de l’Académie des Sciences en 1923.
Source
Dictionnaire des personnages remarquables de la Manche, tome 2, Jean-François Hamel, sous la direction de René Gautier, ISBN : 2-914 541 14-7