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Église Notre-Dame (Carentan)

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L'église de Carentan.

L'église Notre-Dame de Carentan est un édifice religieux catholique de la Manche, dans la commune de Carentan-les-Marais.

Sous le vocable de Notre-Dame, elle relève, pour le culte, de la paroisse Saint-Léon centrée à Carentan.

Architecture

L'église d'origine, édifiée au XIe siècle, a été partiellement détruite en 1433. Le bailli Guillaume de Cerisay la fait reconstruire dans un style gothique flamboyant. Dédicacée en 1470, elle mesure 69 mètres de long et 22 m de large. La hauteur du chœur est de 17,50 m et celle de la nef de 12 m. La hauteur de la tour est de 24 m et le clocher culmine à 60 m.

« L'église associe tous les styles et juxtapose des ensembles disparates. On pourrait le regretter. En fait, l'église de Carentan est une merveilleuse leçon d'architecture ! La pyramide et l'octogone ou la géométrie au service de l'art. » [1].

Histoire

En 1105 [2] ou 1106, Henri Ier, roi d'Angleterre, assiste à l'office des Pâques.

De l'époque romane ne subsistent que le portail ouest, la partie inférieure des piliers, les quatre maîtres-piliers de la croisée du transept avec les arcades romanes [3].

L'église est partiellement détruite en 1433 alors que les Anglais occupent la région. L'église tombe en ruine. La reconstruction se fera d'abord par la nef centrale et la nef sud.

Guillaume de Cerisay, chevalier, bailli du Cotentin, dote richement l'église [3]. Sa superficie est doublée par la construction du chœur, des déambulatoires et de la nef nord, vers 1466 [3]. La dédicace est célébrée en 1470 [3]. Une large flèche coiffe la croisée du transept. Le chœur est fermé par des boiseries et orné de stalles du XVIe siècle.

En 1519, la chapelle du Rosaire est ajoutée à l'extrémité du chœur [3]. De la même époque, on trouve la barrière entourant le chœur et une quinzaine de verrières [3].

Elle est classée monument historique depuis 1862[4].

En juin 1944, les bombardements américains lors du débarquement causent d'importants dégâts à la flèche, au grand portail ouest et au chœur. L'orgue est très endommagé, des vitraux détruits, la toiture abîmée, l'horloge détériorée. Heureusement, dès 1940, les vitraux des XVe et XVIe siècles avaient été mis à l'abri quelque part en province.

En 2022 démarre un chantier de travaux d'entretien et de restauration qui doit s'échelonner sur dix ans pour un coût total de 10 millions d'euros [5].

Les vitraux

Vitrail classé.

L'église de Carentan possède une quinzaine de vitraux datant du XVe siècle ; déposés par les services des monuments historiques en 1942, ils sont épargnés des dégâts causés par la Seconde Guerre mondiale[6].

D'autres verrières datent des XVIe et XIXe siècles, et plusieurs sont contemporaines ; en tout plus de 500 personnages sont représentés, surtout des saints. L'une des verrières, réalisée en 1955 par les ateliers de Paul Bony et Adeline Hébert-Stevens commémore la libération de Carentan en 1944 par la 101st Airborne[6][7].

Les peintures

Dans le chœur, au milieu du magnifique retable du maître-autel (1655), on peut admirer une très belle « Assomption de la Vierge », œuvre de Jacques de la Haie, réalisée en 1652. Classé aux Beaux-Arts, ce tableau est l'œuvre maîtresse de l'église.

Dans la chapelle du Rosaire, on peut admirer une belle peinture du XVIIIe. Ce tableau représente « La Donation du Rosaire ». On y voit la Vierge Marie et Jésus qui remettent chacun un rosaire à saint Dominique et à sainte Catherine de Sienne. Le tableau est surmonté d'une autre peinture, aux dimensions réduites, qui représente « Dieu le Père ».

Une autre œuvre a été restaurée et a pris place dans le transept. Il s'agit d'une belle « Annonciation » datant de la deuxième moitié du XVIIe siècle.

Dans l'église, nous trouvons aussi les tableaux suivants : la « Vierge de l'Apocalypse », le « Martyre de saint Gorgon » et une « Crucifixion de saint Pierre ».

Le grand orgue

L'orgue.

Le grand orgue de l'église (36 jeux) est classé monument historique pour le buffet et la tuyauterie. Restauré selon l'esprit classique de la fin du XVIIe siècle, il est l'un des rares instruments de ce style dans le département. Il a été réalisé de 1803 à 1805 par Louis Lair, facteur d'orgue au Mans.

Épitaphes

On trouve cette inscription sur le collatéral sud : « Épitaphe de Messire Laurens Cornavin prêtre / natif et bourgeois en ce lieu de Carentan. / Icy gist Laurens Cornavin / prestre choriste en ceste église / Lequel de cœur droict et bénin / Eut plus de XVI ans l'entremise / des mortuaires et du plat / s'acquittant deument de sa charge / Prions Jésus nostre avocat / Que de ses péchés le décharge / et qu'au céleste firmament / où dure une gloire éternelle / son âme qui est immortelle / puisse voyr Dieu parfaictement / Amen » [1]

Près de la chaire, sur un pilier de la nef nord, on trouve une épitaphe de Robert Le Rocquez [3].

La damoiselle Gilette Lemonnier a une épitaphe dans la chapelle du transept sud [3].

Curiosité

À l'extérieur, côté nord, à la fenêtre d'une chapelle, un fabliau illustre une dispute conjugale : la femme enfile la culotte de son mari en signe de triomphe, tandis que celui-ci affiche son mécontentement [3].

Situation

Elle est située au n°1, place Guillaume-de-Cerisay.

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Bibliographie

  • « Carentan : église paroissiale Notre-Dame », « Le vitrail commémoratif de la libération de Carentan, œuvre d’Adeline Hébert-Stevens », « L’orgue de l’église Notre-Dame de Carentan », Vikland, n° 28, 2019.

Notes et références

  1. 1,0 et 1,1 Bernard Beck, « Églises et abbayes du Cotentin », Le Cotentin, éd. Manche-Tourisme, 1977, p. 157 et 162.
  2. P. Chesnel, Département de la Manche : le Cotentin et l'Avranchin sous les ducs de Normandie, Res Universis, Paris, 1993, p.32
  3. 3,0 3,1 3,2 3,3 3,4 3,5 3,6 3,7 et 3,8 Église Notre-Dame de Carentan, dépliant touristique, mars 2002.
  4. « Notice n°PA00110352 », base Mérimée (architecture), médiathèque de l'Architecture et du Patrimoine, ministère de la Culture.
  5. Émilie Michel, « Carentan. 10 millions d’euros sur dix ans pour l’église Notre-Dame », Ouest-France, site internet, 25 septembre 2021.
  6. 6,0 et 6,1 « Carentan-les-Marais. Église Notre-Dame : un édifice riche à découvrir », Ouest-France, 5 août 2020.
  7. Monument commémoratif de Carentan (lire en ligne).

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